深陷财政泥潭与政治风波的同时，一支残军历经艰辛逃回边地云中郡。
乌云在半空之中翻滚着，冷风呼啸拍打着凋敝的草木。
寂静的山野上，几名汉骑浑身肮脏，须发杂乱，在胯下战马托运下缓慢前行。如是近看虽可见众人脸色憔悴，但却难掩逃出生天的欣喜。
年轻汉骑心有不忿，抱怨说道：“田晏不听兄长之言，执意孤军深入，遭临大敌，竟舍军而逃。若非我等奋勇拼杀，又识得白道地形，怕不是要葬身大漠。”
领头汉军骑督摘下头盔，露出疲惫的面庞，扭了扭僵硬的脖颈，随即冷笑道：“田晏匹夫虽能在胡骑下逃过一劫，却必难逃过中枢惩处。”
说着，哀叹道：“只是可惜了度辽、黎阳二营将士命丧大漠，魂难归乡土。匹夫无谋专横，实属可恨！”
骑督与汉骑相貌有些相似，但骑督年长许多，身材高大雄壮，肩膀宽厚，相貌端正。不难看出此骑督颇有武力，然大腿却有伤势，行动间多有不便。
那年轻汉骑体格比骑督小了圈，面容略显青涩，年纪仅在二十岁上下。
二人为兄弟关系，年长者的骑督名叫张冀，字伯卓；年轻汉骑名唤张杨，字稚叔，皆为云中郡人士，张氏在云中算是豪强。
早些年，张冀因武力过人，为时任度辽将军的张奂赏识。可惜不久张奂因被宦官所误，最终被免职归家。随着失去贵人提拔，张冀也失去了上升空间，如今三旬有余才堪堪出任骑督，督率五百骑。
张杨毕竟年轻心性，似是对前途有些迷茫，问道：“兄长，今后怎么办？”
张冀揉了揉肩膀，说道：“今边军精锐尽丧，朔上诸郡空虚，鲜卑必会南下劫掠。今下之事，当归乡保民，寻险要之处自保，而后看中枢动向。”
说话间，张冀想起十岁的儿子张虞，心情略微好些。
张虞乃张冀之独子，因他常年在外，妻子郦氏又在生产时病故，遂由妻兄郦瑛一家从小抚养张虞。
幸妻兄家视张虞如己出，不仅从小教育，更培养骑射功夫。今虽十岁，但却已展露出不俗的天赋。
此番张冀亡命大漠，能咬牙坚持下来，既是为了求生，更是舍不得孩子！
张冀谓左右同僚，正色说道：“边胡恐不日将至，诸子与我皆为边人，当协力自保。如若离散无备则必遭胡人劫掠，届时家眷乡人难存。昔朔方迁治五原，百姓流离难存，当为我等前事之鉴。”