五月，公孙瓒以讨董之名南侵冀州，下河间，破冀州军于武遂，入驻安平郡。
张虞联合黑山军张燕，率兵出太行，以讨青州黄巾之名入冀州，降常山诸县，派遣兵南至赵地。
而与此同时，为了能逼韩馥让位自己，袁绍率兵至延津，作出北上进攻邺城的打算。
一时间，冀州危机四起，韩馥忧愁不已！
六月，袁绍抓住机会，派高干与荀谌、辛评等人北上，前往游说韩馥。
荀谌倒有番巧舌，游说韩馥道，公孙瓒乘胜南下，张虞携兵南侵，冀州诸郡无不相应。而袁车骑又引兵东行，内部又有麴义反叛，今内外忧困，牧伯形势为危，宜当早做图谋。
生性胆怯的韩馥，当即被荀谌说得忧惧不已，询问其出路。
继而，荀谌引导韩馥，让他审视自己与袁绍的差距，表示袁绍声望、能力、恩惠上远胜于他。而今张虞、公孙瓒二人有兵至邺城下的趋势，如果不让袁绍介入局势，他将有性命之危。
而今袁绍与他有同盟关系，故不如将冀州让于袁绍，以免遭孙、张二人所害。况他为袁氏故吏，袁绍又为他的故吏，今他若将州让于袁绍，则袁绍深受韩氏厚恩。届时他不仅无性命之忧，更能得让贤美名。
在荀谌的蛊惑下，怯弱的韩馥最终决定让位于袁绍。得知韩馥让位于袁绍的消息，耿武、闵纯、李历等人拜见韩馥，纵是苦苦相劝，言冀州兵精而粮足，亦是难改韩馥决定。
而韩馥甚至为表诚意，主动搬出官邸，并让儿子持冀州牧印绶交于袁绍。
见韩馥如此配合，袁绍大喜过望，收下印绶，自称‘冀州牧’。
因担心韩馥突然反悔，袁绍亲率精兵奔邺城。待袁绍兵至邺城，韩馥则是屈膝出迎。
见状，从事十余人遂弃韩馥而走，耿武、闵纯因持刀抗拒，袁绍遂令田丰杀之。
至此，袁绍制造冀州危机，并通过权谋手段，仅花了五、六日，便入主邺城，成为冀州名义上的牧伯。
而袁绍成为冀州牧的消息，很快便从魏郡邺城传至张虞手中。
常山元氏，郡府内。
“果不出之前所料，韩馥胆怯暗弱，自知非我与公孙瓒之敌，今将冀州牧之位让于袁绍。当下袁绍兵马已入邺城，魏郡已被他所据。”张虞将书信交于左右浏览，说道。
郭图瞧着冀州舆图，说道：“公孙瓒于武遂击破韩馥兵马，已据安平郡，加之事先