取了兖州，曹操可谓从天堂摔到地上，心态已不敢膨胀，而是充满悲观情绪，他不知道前程如何！
当下袁绍遣荀谌前来招揽，曹操已是动心了。毕竟汉末之初，他本身就与袁绍共事讨贼，甚至在袁绍成为冀州牧之后，他还受命为袁绍作战。他眼下若是归附袁绍，不过是回到旧时道路上。
“争霸天下，非我之所能为！”曹操暗忖悲观念到。
见曹操不说话，荀谌顺势劝道：“使君与明公年少交好，今若能共事一体，何愁天下不平。使军督军在前，明公运粮在后，吕布必能被使君所擒，张虞亦能被明公所破。”
“友若所言有理！”
曹操神情低沉，说道：“容我思虑一番，不日便会回复！”
“诺！”
见曹操需要时间消化，荀谌倒没一直劝，而是拱手行礼告退，准备去寻荀彧。
待荀谌趋步出堂，曹操靠在榻上，用手按着太阳穴，为是否投效袁绍而犹豫。
少许，曹操闭目养神之际，便听见脚步声匆匆响起。
曹操以为是荀谌，便闭眼说道：“投效本初之事，让我思虑一番莫要着急！”
“什么！”
却见程昱满脸的震惊，问道：“使君欲为袁绍效力？”
听见程昱的声音，曹操睁开双眼，疲惫说道：“袁绍遣荀谌为使，以我新失兖州为由，劝我率兵归附袁绍，并将家眷迁至信都，我今已是有意。”
闻言，程昱不由跺脚长叹，心中顿生失望。
他当初看好曹操，受其征辟为吏，为其奔走做事，付出了大把金钱与时间。吕布袭取兖州时，他依旧坚信曹操会成功，于是守城不降，更是在曹操兵粮草匮乏之时，用老乡的尸体制成肉脯，以便曹操能与吕布继续作战。
如今曹操若真投袁绍，他为曹操付出那么多的心血岂不白费了。况以他用老乡制肉脯的名声，袁绍怎敢用他？甚至不夸张地说，他的名声已经没了！
程昱心有不甘，咬了咬牙，说道：“使君，恕昱问之。昔田横为齐之世族，兄弟三人皆为王，跨地连郡千里，坐拥百万之民，与高祖、项羽南面而王。既而高祖得天下，田横为降人，田横甘心为汉臣否？”
“岂会甘心！”
曹操渐明程昱何意，说道：“田横不愿为汉臣，与麾下三百壮士共亡，终以头献见高祖。大丈夫之烈莫过如此！”
见曹操尚有志气奋斗，程昱