九月，安邑。
“君侯，关中灾情缓解，如今桑葚已生，百姓有所食之粮。”
钟繇向千里迢迢而回的张虞，汇报他所主持的工作，说道：“繇已令受灾郡县，秋冬务必种麦，若无麦种者，官府能无息出借。今耕作进展顺利，明岁四、五月便能收麦；次年开春再种粟、稻，秋时便能丰收。依此所为，明年将无需为口粮而忧。”
张虞踞脚而坐，身子依靠在榻上，酸臭的汗脚直放，观之如粗野匹夫。
“我不在安邑时日，元常倒是辛苦了！”
张虞舒适说道：“不仅为我督运粮草，更是为我协御朱儁、袁绍。若无君坐镇安邑，则我难以放心北上。”
钟繇坐在侧席上，无视张虞的懒散姿势，笑道：“非繇一人之功，伯侯、季才、邵然等君皆有助力。什翼将军东奔西走，先恐朱儁，后退张郃，有退敌之绩；督军文远坐镇关中，安抚人心，调度兵马，有稳疆之功。”
“朱儁？”
张虞冷笑了下，说道：“我自认为侍奉汉室无过，然汉室却欲袭取关中，夺我根基之地，实令人寒心啊！”
“君侯，朱儁前几日病逝于陕县！”郭图趁机邀功道。
“朱儁病逝？”张虞收敛神情，确认道。
“然也！”
郭图说道：“图依君侯吩咐，令吴硕、董承等人在朝野中造谣，言朱儁暗联君侯，泄露谋取关中计划。陛下不辨真伪，中谣言之策，下令调朱儁归朝，欲责问之。朱儁于军中得闻经过，当也便因心愤而亡。”
董承因窥探朱儁大位，得知张虞欲离间朱儁，遂答应为张虞奔走。吴硕不用多说，今他离开张虞，便无路可去。且因朱儁为人耿直，在他录尚书事期间，得罪了不少官吏。故在造谣时，不少人有意推波助澜，将谣言屡屡传到刘协耳朵里。
刘协让台崇去召回朱儁，而台崇依附于吴、董二人，故在见到朱儁时，台崇故意渲染刘协态度，释放出刘协不满朱儁，猜测朱儁暗通张虞的意思。朱儁性情刚烈，见自己辛辛苦苦为汉室奔走，却换来刘协猜忌，于是大为愤懑，当晚便因心郁而病逝。
“朱儁为汉室忠节之辈，今既不得其主，更不得其时。”
张虞脸上的冰冷化去，转为悲叹之色，说道：“我本欲离间君臣，不料朱儁为慷慨之士，宁死而不愿受屈。”
“昔黄巾大乱时，我随其征讨贼寇；李傕挟汉室，我与其联合讨贼。今不料再