之际，曹操令伏兵杀出，步骑并击，欲大败吕布。
历史上，吕布因无外力支援，兵败于曹操伏击之策，不得不败走徐州。然今位面，吕布得到张虞的军马供给，骑兵实力大涨，在曹操伏兵击溃陈宫所部时，吕布率骑卒陷阵，同时击破了与之交手的曹操兵马。
故喜剧性的一幕出现，两军皆有兵马溃败，同时也有得胜兵马。在混乱之下，曹、吕二军再次大规模乱斗。吕布多次凭骑卒差点击破曹操中军，但皆被典韦所率步卒击退。从中午战至黄昏，曹、吕二军因天色昏暗之故，只好各自收兵回营。
曹、吕二军对峙时，袁绍遣兵袭取了濮阳、白马，先令陈宫失去了据点，之后再遣淳于琼支援曹操。淳于琼来援非曹操之所求，而是袁绍主动所遣，其意欲深入控制曹操。而曹操虽不愿袁绍插手，但他却不敢得罪袁绍，只能捏着鼻子让淳于琼帮助自己。
而吕布见曹操有源源不断的兵马来援，濮阳据点又被夺取，故无力与曹操再战，连夜率兵退守。撤至陶丘下营后，吕布采纳陈宫的建议，遣使向张邈、袁术、张虞三方摇人，以抗衡袁绍、曹操二人。
因距离近的缘故，陈留张邈率先收到吕布的求援信。相比原历史的畏惧而走，今世的张邈因背靠袁术，可不畏惧袁绍、曹操，考虑到唇亡齿寒的形势，于是先出兵两千以援吕布，并让弟弟张超坐镇陈留，他亲自南下宛城，拜见新上任的丞相袁术。
宛城，丞相府。
张邈正向袁术哭诉，抹泪说道：“丞相，我兖州北临冀州，南毗豫州，是为丞相之屏障。而今袁绍遣将南掠陈留，令曹操西侵济阴，其意不仅在兖州，更是意争豫州。我与吕布皆朝廷所委上卿，袁绍发兵伐我，实伐朝廷。”
袁术神情不悦，微恼说道：“我以旧职赐袁绍，本以为能让其知足。而今实属让人失望，竟敢南侵兖州。”
兖州所发生的战事，从政治角度来看，本质是代理人战争。曹操代表袁绍，吕布拥有张虞的背景，张邈直接投靠袁术。在这场代理人战争中，三大诸侯一直是以资助与背书形式间接插手，而非直接下场。
之前袁术出兵攻打过兖州，可以说他渴望制霸中原。但今初迎天子，他尚在消化吸收天子所带来的影响，故他暂无意北争兖州。
因此袁术有意扶持张邈、吕布，本意是当做豫州的屏障，或是说为跳板，待他控制益、扬二州，再北上河济。而今袁绍直接下场，有意夺兖州的迹象，则是破坏了袁术的计划。