东平国，寿张，曹操军营寨。
“呼！”
曹操哈着白气，紧裹大氅入帐，谓左右将领，说道：“冬天寒冷，大雪连下数日，诸子需好生照料士卒，莫要再发生逃兵之事。”
曹洪拱手说道：“使君，我军缺粮少衣，而今欲安抚兵卒，粮衣供给是为关键之事。”
曹操摆了摆手，说道：“粮衣等辎重之物，诸子不用担心，稍后便会运至，先安顿各部兵马先。”
“诺！”
众将对视了眼，齐声应命，而后默默退出大帐。
待诸将离帐之后，曹操神情颓废了下来，一屁股坐到榻上，双手捂着满是疲惫的脸。
今年曹操依照荀彧所建议之策，与吕布争夺兖州。初期用兵顺利，眼看就有将吕布驱逐出兖州的希望，然随着袁绍、袁术的插手，兖州形势大变。
曹操不仅没有夺回兖州，反而因持续作战，令帐下兵马损失严重，物资供给上愈发依仗袁绍的支援。眼下军中饥寒，将士士气低迷，故多有发生逃兵之事。
见曹操心情烦闷，程昱说道：“使君为帅，营中将士皆依仗使君。使君如若沮丧气馁，众兵将士气岂会高涨！”
曹操抬头看向程昱，说道：“争夺兖州两载，徒劳而无功，文武背我而投敌众多，眼下仰人鼻息，受制于袁绍。纵我欲重振士气，亦不知从何下手！”
说着，曹操语气低沉，自我怀疑道：“兖州为四战之地，吕布、张邈、袁术、袁绍等人皆据有郡县，而我仅据有数县之地，无力再夺兖州。张虞坐拥山西，兵马剽悍；袁绍治下殷实，士民悦服；袁术地跨三州，兵多将广。我今欲为田横，却无能为也！”
“使君兵略超群，不亚韩、白。今下之失非战之罪，实因使君手上无基业啊！”程昱说道。
“基业？”
闻言，曹操长叹口气，说道：“天下虽大，但今欲建基立业，何其难也！”
“使君今时困顿迷茫，何不如咨大计于荀君！”程昱说道：“荀君有良、平之能，当能为使君参悟大计！”
曹操若有所思，说道：“去岁时，孤便向文若咨询大计，文若彼时之见，以为夺回兖州为上计，西讨徐州为下计。若形势危机，或能远走淮南。而今粮匮少衣，前程难料，需重商大计。”
说着，曹操吩咐左右，说道：“来人，为我请荀君至此！”
“诺！”
去年吕布