八月，在袁术的强迫下，刘协以袁术有大功于社稷为由，下诏册封袁术为楚公，并赐九锡为荣。
而袁术考虑到天下舆论，采纳阎象封众藩为公的计策，继而遣使拜张虞为赵公，册封袁绍为魏公，幽州刘和为燕公。
朝野知袁术被授九锡后，众卿为之沸腾。于是杨彪以庆生为由，邀雒阳旧臣赴宴。
杨彪府，大堂内。
杨彪坐于席榻之上，董承、刘备、士孙瑞、孔融、祢衡等公卿列席左右。
“哎！”
宴饮正酣时，见众人饮酒赏乐，祢衡忽然大哭不已。
“今为杨公庆生，正平何故发悲？”士孙瑞问道。
祢衡抹去泪水，说道：“袁术欺君罔上，指使蔡瑁殴打陛下，强迫陛下授九锡于他。汉室四百年，未有受此屈辱，谁想传至今日，竟要丧于袁术之手。值汉室存亡之际，诸君聚会作乐，当妄食汉禄。”
“而我今时哭泣，既为汉室而悲，更为自己之处境而悲。”
“袁术四世三公，享食汉禄多年，今行王莽篡位之事，实令人难以预料。”孔融叹了口气，问道：“正平为己而悲，莫非得罪袁术？”
祢衡环视众人，哽咽说道：“国家不存，人有何依？今者璎冠楚楚，未及多时，坐者为冢，卧者为尸。衡居于尸冢之间，能不悲乎？”
闻言，宴会由是寂静下来，众人神情各异，皆对祢衡之语多有不满。
很快，关羽不顾刘备阻拦，怒而起身，责骂道：“朝堂公卿皆居于此，狂徒安敢辱骂诸公。”
“呵！”
祢衡摊开双腿，斜眼蔑视关羽，说道：“屠狗之辈，今岂有你讲话之地。”
在关羽发飙之际，刘备伸手拦住关羽，并呵斥道：“云长快些退下！”
关羽丹凤眼露出杀气，若非刘备阻挡，他必一剑杀了祢衡。但考虑到刘备，只能向众人拱手，忿忿不平坐下。
“咳咳！”
孔融咳嗽几声，谓祢衡说道：“今日为杨公寿宴，正平岂能肆意妄为，速向杨公致歉。”
祢衡年仅弱冠，其本为平原郡人，因天子南迁宛城，故游学至荆州。初入荆州，便因性情高傲，得罪了不少人。唯孔融赏识祢衡才学，并在孔融的引荐下，与士孙瑞、杨彪等汉室老臣认识，并用才学折服众人。
而今祢衡在宴上哭闹，与责骂关羽，不仅打了刘备的脸，同时得罪了宴会主人