刘备邀程秉至堂中落座，问道：“曹操与袁术为敌，我倒是知道。然孙坚为袁术帐下大将，深受器重，今怎反叛袁术？”
程秉摇了摇头，说道：“其中之隐秘，仆莫能知晓。但孙坚反叛袁术不假，荆南诸郡各县皆有孙坚檄文，或是孙坚名声崇高，且为袁术重臣之故，士吏无不谈论此事。”
“不管孙坚为何叛袁，但今却是大利我军。”刘备说道。
“今孙坚据蜀而叛，曹操纵横江淮，有二人牵制袁术，荆南四郡恐会空虚。使君如能与二人联合，再率兵出灵渠，将能直下桂阳。”程秉说道。
刘备拍膝而叹，惋惜说道：“正值用兵之际，而我手中却无兵马与粮草。”
刘备所能控制郡县仅苍梧一郡，而苍梧郡人口不多，在册汉籍仅两万户左右，大量人口为蛮夷。刘备帐下兵马五、六千人其中半数是蛮人，若是列阵厮杀，则难堪大用。
至于粮草，苍梧郡开发落后，人口少代表产出少，故今别看刘备为交州刺史，实际上与往昔在平原国区别不大，要兵没兵，要粮没粮。上次能击败向熙，便是向熙小觑刘备，刘备利用地势诱敌深入，用火攻计策破之。
而进攻与防守的难度差距很大，从交州北伐荆州，光粮草就要跋涉千里，虽说有水运，但始终不方便。
张飞抱臂不满，说道：“士氏子弟遍布交州，今兄长若以我为先锋，我便率军讨平南海郡。南海比苍梧富庶，从中必能得到大量粮草与兵马。”
“不可莽撞行事！”
刘备说道：“士氏为交州著姓，兄弟各为交岭郡守，今若征讨南海，与士氏反目，则你我在交州将无容身之所。”
程秉捋须而吟，说道：“交岭为蛮夷之所，使君如欲建功，还需北上荆州。荆南四郡人口殷实，尤其以长沙为重。使君如能先取桂阳，再得长沙，将能为国讨贼尔！”
东汉以人口作为考核指标，且东汉对蛮夷缴纳赋税的额度颇是宽松，是故南方诸州人口水份不小。因此莫看交州有人口数百万，但实际上真实在册户籍汉民，最多仅三、四十万人。
但荆州则是有所不同，得益于楚国与两汉数百年的开发数，荆北几乎与中原没什么区别，而荆南四郡更是生活有大量汉民。
如最为富庶的长沙郡，其户籍不少于八万户，其一郡之人口便比交州人口还多。而零陵、桂阳、武陵三郡户籍相加，应是能有十余万户。故荆南四郡人口将有百万之众，远比交