关羽出任桂阳太守，率兵征讨桂阳诸县，之后坐镇于郴县。而今为运兵粮至酃县，关羽担心兵粮有失，遂亲自护送。
“云长辛苦了！”
刘备抬头看向关羽，问道：“今桂阳户籍多少？兵马另有多少？”
关羽沉吟了下，拱手说道：“桂阳郡户籍有三、四万，人口二十万左右，羽扩充兵马，今郡兵有五、六千之数。”
东汉时期，南方诸郡的户籍多有假报。桂阳郡在永和年间人口有五十几万，今实际在册户籍不只打五折，而是要打上三折。
“五、六千之众，并与苍梧、零陵郡兵，兵马近有一万七、八千人。及诱蛮兵从征，我军兵马可有两万人。”
刘备示意关羽落座，蹙眉说道：“袁绍献表称臣，孙坚战没江陵，此二事令袁术声威大振。而今我虽据有三郡，兵马两万，粮草稍丰，但兵马多老弱，非袁术之敌。如欲成事需由外力助之！”
“今下不如献表于寿春，求天子册封使君荆州牧，并与曹操互商讨袁事宜。”主簿蒋琬拱手说道：“寿春天子虽名义不正，但亦有刘氏血脉。使君尊奉汉室，而今伐大义而讨袁术，还需与曹操并力。”
蒋琬为零陵郡人，刘备下零陵郡之后，为得地方士族支持，征辟了不少豪强，其中蒋琬年纪虽少，但见识非凡，刘备遂拜为主簿。
刘备沉吟少许，说道：“遣使寿春，向曹操求援并非不可。仅是袁术兵多将广，仅凭曹操牵制敌军，我军安能谋取长沙？”
蒋琬笑了笑，说道：“使君莫忘河北之张虞？”
刘备露出深思之色，说道：“张虞远在河北，与袁绍互相攻伐，岂能为我军助力？”
蒋琬说道：“张虞无意南征，但袁术恐会北上。袁术篡位称帝，而今袁绍遣使为臣。若袁绍有危，袁术必兴兵北上。彼时江左有曹操，使君何愁不能下长沙！”
刘备点了点头，说道：“公琰所言有理，而今需以勤练兵马为主，以待荆州大变，方有攻伐之基。”
“兄长何须婆婆妈妈！”
张飞叫嚣说道：“桥蕤屯兵长沙，有坚城重兵不好攻取，但交州却是便捷。士燮不予兵粮，欲令我军灭亡，今不如南下攻取南海，彼时再讨袁术不迟。”
在刘备攻克重镇酃县后，袁术大为震怒，于是采纳部下计策，遣使册封士燮为交州牧，以换取士燮断绝给予刘备的资助。
士燮本无意与袁术为敌，尤其见袁术册封他为交