七月二十七日，袁绍于清晨病故。
在袁绍病故之后，逢纪与淳于琼二人立马召高干至大帐议事，告诉袁绍突发恶疾病逝的消息，并拿出修改后的诏令，言袁绍传位于袁尚。
得知袁绍病故，高干大哭不已，几近晕厥。
袁尚安抚高干，以遗令为由，册封高干为齐骠骑将军，领徐州牧。
高干受领诏书，在袁尚的一番安抚后遂回本部驻守。
回到军营后，高干念及袁绍生前接见自己，有意无意透露欲立袁谭为储君的消息，而今却立袁尚为储君。但经高干一番思考，却以为是袁绍素爱袁尚，今临终前改变念头，遂仅能将猜疑放在心中。
得到高干的效忠后，袁尚在逢纪与淳于琼的主持下，向诸将宣布了袁绍病故的消息，而今由袁尚于军中登基。
袁尚则以齐王身份，向诸将大肆封赏，并鼓舞士气，言袁术已遣援军至兖州，张虞不日将退。而为令军心安稳，袁尚令诸将不准戴孝，尽量封锁消息，维持大军原有布置。
虽有不少人为袁绍病故而忧，但经袁尚的一番安抚措施，将袁绍病故对大军的影响减到最低，以至于从外部看不出内部变化。甚至因张虞在外虎视眈眈，袁氏众将反而齐心为袁尚效力。
很快，袁绍病逝的消息传至袁谭军中，则令袁谭悲愤交加。
帐内，袁谭斥问道：“齐王怎会忽然病故，我怎不知齐王病重消息？”
见袁谭怒目而视自己，使者李孚顿有一惊，说道：“齐王患病卧榻久矣，仅是恐令军心动摇，故不敢向外透露。”
“齐王患病时，三公子服侍左右，断无歹人谋害齐王！”使者赶忙解释道。
“袁尚？”
袁谭紧咬牙龈，问道：“齐王既是病重，怎不唤我至大营受命，莫非是袁尚暗中阻拦？”
闻言，李孚心中大惊，遂是暗暗叫苦。
袁绍宠爱袁尚，帐下文武众所周知。但众人出于嫡长子的考虑，众以为袁谭会继袁绍之位。可是猜测仅是猜测，而今袁绍确实让袁尚继承大位。然听袁谭之语，莫非他疑虑袁尚抢了他的位置。
为了避免深陷矛盾，李孚解释说道：“某为使者，实不知细情。仅知高刺史支持三公子继位，并被授予骠骑将军与徐州牧之位。”
自知问不出东西，袁谭挥手便让李孚退下。
待李孚退下之后，因是恼怒袁绍不立自己为储君之故，袁谭一脚