风和日丽，秋风萧瑟。
寿张依汶水而建，城池险高，并引水绕穿城池，形成北面临水，三面为濠的独特城防，是谓易守难攻之城。
因得知唐军南下的消息，寿张内外笼罩着浓郁的战场气氛，城外的小树林被砍得光秃秃，以防被唐军兵卒所用。
城楼上到处可见陈军兵卒的身影，城下时不时有快马奔驰而至。
“急报！”
斥候奔至城下，朝门卫急呼，并出示符令。
仓促间，门卫虽瞧不见符令，但却认得斥候，急忙认出通道，喊道：“使君正在城楼上。”
“报！”
斥候一路急驰，翻身下马，顺着城梯疾跑，在人群中找到袁熙。
“使君，章县急报。”
“章县怎么了？”袁熙心生不妙，急问道。
“章县失守，郦嵩昨夜袭取。”斥候说道。
“章县有兵上千，纵不能久守，今怎会撑不上一夜？”袁熙不敢置信，问道。
斥候说道：“据逃卒所言，昨日郦嵩奔袭县城，守将山懿见敌势大，不战而逃，今章县被郦嵩轻易所下。”
郦嵩冒险奔袭章县，果然被他料中袁军无备，一番小规模缠斗下，山懿忧有唐军大部，遂带上家眷，弃城出逃。而郦嵩在山懿出逃后，轻松收下章县，招降了部分的旧部。
袁熙脸色难看，怒踢了脚木桶，骂道：“山懿无能，胆怯而逃，今陷于我危难。”
“下令扑杀山懿及其家眷！”
待袁熙发泄完，副将马延担忧问道：“使君，章县为汶水道之枢纽，今是否发兵夺回章县？”
袁熙神情难看，说道：“郦嵩与吕布合军，今郦嵩袭章县，吕布岂会无动于衷，我兵若夺章县，则吕布必击寿张。”
“今不夺回章县，汶水道断绝，我军无鲁地兵粮为援，何以抗拒唐军！”马延忧愁道。
袁熙沉声说道：“我陈室据有天下三分之一，齐王在海滨，高干在徐淮，另陛下在南阳。我军受围于此，陛下如知军报，必起诸部大军据敌。城中有积粮半载，今足食尔！”
说着，袁熙环顾左右，说道：“如有兵将忧寿张不能守者，我今准其出城投敌。而若无意出城，后续再有言降者，当军法严惩，绝不轻饶！”
众人先是沉默半响，其中无人带头言降，故过了少许，便有人群此起彼伏响起沉闷的领命声。