谒孙策，商讨三家连横之事。”鲁肃沉吟了下，说道：“不仅于此，刘备欲让丞相以天子之诏联络士燮，看能否让士燮同盟。”
“交州士燮距大江上千里，兵马开拔需经上月，与之联络有何用处？”曹操质疑道。
鲁肃说道：“刘备言，士燮既都督交岭诸郡，纵不能出大兵，但如能连横为盟友，亦能大涨声势，鼓吹我军声望，或能供粮给兵于他。刘备虽有荆南四郡，但势力尚弱，难以独抗唐人，急需外援。”
“也罢！”
曹操微微颔首，说道：“且如刘备之言，遣善口舌之人南下向士燮游说利害！”
“诺！”
“丞相！”
刘晔瞧了眼鲁肃，说道：“刘备前些日被马超所破，今兵力微薄，丞相何不兼并刘备，以强壮我军，留刘备于荆州无大用！”
“不妥！”
鲁肃阻止说道：“刘备为汉室宗亲，今丞相既与之联盟，又岂能出尔反尔背之。今肃之见，丞相与之孙、刘二家合力并抗张虞。及张虞南征兵败，丞相令刘备出江陵，而丞相渡淮水伐豫州。或是见张虞无力南下，趁机刘备北伐之际，再夺荆南。”
鲁肃与刘晔为好友，昔刘晔先投曹操，再书信介绍鲁肃入伙，而如今两好友却意见相背。
“不急！”
曹操伸手阻止了二人争吵，说道：“张虞大敌尚在宛城，今不知其用兵动向，三家先行会盟。荆南之事，稍后再议。今无故与刘备交兵，得利者将为张虞。”
“诺！”
经曹操的调解，刘、鲁二人方才安静下来。
“对了！”
曹操念起一事，问道：“仲德，可有寻到江夏公？”
当初袁术篡位时，封刘协为江夏公，安置于江夏安陆县。曹操西征江夏，兵马围夏口时，便让程昱派兵深入安陆，看能否找到刘协一家。
毕竟刘协作为汉室正统皇帝，对曹操手上的小天子影响不小。如果让张虞得到尚好，如果让刘备得到，势必会让曹操难办。以刘备与刘协关系，恐刘备会扶刘协重新登基，继而拒不承认刘祗的合法性。
“未有！”
程昱摇头说道：“昱帐下兵马至安陆时，江夏公与其家眷便已离开安陆，不知其去向。”
“可有被刘备所得？”
“应该不会！”
程昱说道：“据麾下将校拷问安陆官吏，刘协被陈兵