张虞留治襄阳城期间，针对水师作出不少安排，并召见了镇守夏口的黄祖。
黄祖携家眷拜谒张虞，张虞热情召见，两日三宴。以黄祖御敌有功为由，授拜黄祖为都乡侯，并封其子黄射为侍郎，恩宠黄氏至极。
见张虞毫无猜忌之心，礼遇自己一家，黄祖内心大安，为表以忠心。黄祖向张虞交出江夏郡相关图书，并欲将他与诸将校家眷送至长安。
而张虞以方便黄祖与家眷见面为由，将黄祖家小留在襄阳城，并抚背好生说道。
“黄君忠孝，世人知之，何须以此而表忠心。昔萧何遣子弟入侍，高祖未受之。耿纯焚室追随，世祖未负深意。今君之心，孤已知之。君遣妻儿至长安非合人之常情，留于夏口恐受兵戈之扰，留居襄阳以便卿探望，不亦可乎！”
黄祖自以为遇见英主，于是大为感动，临别时依依不舍，保证为张虞守好江夏。
张虞如此厚待黄祖，除了黄祖为江夏实际控制人外，其次便是看重黄祖的能力。
在后世不少人眼中，因不重用甘宁，黄祖被打上能力平庸之标签，仅是因地头蛇才被刘表所重用。而若从江东诸将评价来看，及细观黄祖平生，便知黄祖绝非无能之辈。
孙策评价黄祖为‘祖宿狡滑，为表腹心，出作爪牙’，便可知黄祖用兵狡诈，非无谋之辈，孙策颇是忌惮。
甘宁叛逃江东前，黄祖击破孙氏。甘宁逃到江东后，劝孙权进攻江夏时，张昭持以反对意见。而甘宁费劲口舌，最终以‘祖今年老，昏耄已甚，财谷并乏怠于耕农，军无法伍’为由，劝得孙权决意进攻江夏。
故以上观之，黄祖军略不容小觑，在刘表的支持下，坐镇江夏十余年，成为荆州的东陲壁垒。而后期兵败身亡，无非是荆州内部储君之位斗争严重，刘表病入膏肓。另黄祖自身老迈，神智昏庸，江夏甲兵松弛等缘故。
张虞为了让黄祖坐稳夏口，特别委任王威为副将，与之同御曹操兵马。
“大王用黄祖、文聘、韩浩、王威等陈国降人为将，不怕降人反复否？”张杨不能理解，问道。
张虞笑道：“知人善任，推心置腹，孤不愧于众将，众将又岂会负孤。纵使背孤投敌，料想已是力竭兵穷不得已而降。盖用人不疑，疑人不用便是如此！”
张杨感慨说道：“昔马援言世祖待人以诚，今我方知是何道理。”
早些年，张虞常担心自己的信任会被辜负，但随着一系列的胜利