念及刘备被囚于金陵，曹操趁机袭之，集团内部人心散乱，而关羽又与自己矛盾重重，李严终被蒋干说服，选择投靠曹操。
当然了，出于颜面问题，李严不可能明晃晃投降！
次日，李严召集属吏，以曹操挟持刘备为由，为了不让刘备有性命之忧，今接受曹操的要求，听候曹操调遣吩咐。
李严决定投降的想法遭到不少人的抨击，如蒋琬表示关羽率军在前，今岂能答应曹操使者要求，不如等上几日。
李严则是义正言辞表示，关羽不让刘封继位，执意与曹操作战，岂不置刘备生死于外？或许关羽暗有异念，今岂能深信之？
见李严猜忌关羽异心，众属吏各有站队。看不爽关羽及依附于李严的文吏无不赞同李严见解，认为关羽暗藏异心，今独掌兵权迎战，乃是无救回刘备之念。
而蒋琬、简雍与少数文吏深知关羽不会背弃刘备，不断说服李严相信关羽，今下文武宜当和睦，才能有迎回刘备的可能性。
然蒋琬、简雍二人话语权弱，与李严苦心经营多年的权利网根本无法相比，遂被李严粗暴否决。
李严降曹态度坚决，蒋琬、简雍几人岂会不知李严心意，假以受曹操威胁，保护刘备性命。实则见势不妙，顺势倒向曹操。
见难改大势，蒋琬被气得闭门不出，拒不参与李严所为；简雍担心会被李严谋害，急忙潜逃至关羽军中。
未过两日，简雍便至关羽军中，将李严投靠曹操的所为告诉于关羽。
“砰！”
关羽愤然拍案，说道：“李严心术不正，我早劝兄长弃之。而兄长却以大事为重，不惜委以重任。而今危难之时，竟背弃兄长投敌。早知今日，出征前我必诛杀此人，绝萧墙之祸！”
“回军杀了李严！”
张飞气得怒火中烧，说道：“家贼不除，安能救回兄长？”
“二哥速点兵马，我为先锋，势必夺回公安城！”
说着，张飞就要往外走。
“翼德将军！”
简雍拉着张飞，说道：“曹操大军屯于益阳，而今李严背投曹操。我军孤立无援，如若回击公安，腹背受敌，恐难夺回公安。”
张飞大怒说道：“莫非要坐视李严得意不成？况公安城中尚有兄长旧部，未必不能夺回城池！”
“二哥还不下令！”张飞催促关羽道。
关羽神情愤然，说道：