铁匠绍沙成为新任锻炉之主，老波尔坦深居简出，甚至每周的礼拜也见不到他。
但是今天，老波尔坦家来了一位意料之外的客人——军事保民官温特斯蒙塔涅。
温特斯与绍沙约的不是这个时间，但他一向想到什么就去做什么，便提前到访。
绍沙和老波尔坦都万分惊讶。
“还有尊贵的先生来看我这等死的瘫子。”老波尔坦努力想撑起上半身：“实在倍感荣幸。”
老人很瘦弱，就像一层挂在骨头上的皮。常年卧床导致他的肌肉变得萎缩，脸颊也深深凹陷、下垂。
看到现在的老波尔坦，谁也不会相信他曾是一位高大健壮、声若洪钟、大笑大骂的铁匠汉子。
绍沙连忙伸手去扶岳父。
“不必麻烦，让老人家怎样舒服怎样来。”温特斯言辞坦率：“其实我也是有事相求，才会登门拜访。”
“您尽管问。”老波尔坦神色平静：“我知无不言。”
“我想知道一切关于铁峰矿的事情，矿井在哪？储量如何？矿石品质如何？还能开采吗？您是最了解铁峰郡和热沃丹历史的人，冒昧来请教您，还望老先生不要介意。”
听到“最了解铁峰郡和热沃丹历史”，老波尔坦的情绪有了一丝波动，但涟漪眨眼间就消失在水面下。
“千头万绪，老朽有些不知该从何说起。”
温特斯干脆拉过一把椅子坐下，又示意其他人也坐下：“那我来问，还望您不吝回答。铁峰矿还能开采吗？”
“能。”老人点点头：“铁峰山就是山包铁，赫德人只是把浅层矿脉采尽，再往深处开采他们不会。当年我们来这里的时候，从山北面打了三口斜井，就是所谓的铁峰矿。”
温特斯点头听着，又掏出小笔记本：“那为什么后来不开采了。”
老波尔坦深深叹了口气：“铁峰矿的矿石是铁匠们口中的毒矿石。您可能不明白，但绍沙和这个小家伙应该能懂。”
老人用下巴指了指卡洛斯。
虽然温特斯没介绍卡洛斯，但小铁匠还是一眼就被老人看出身份。
“毒矿石就是不好的矿石。”卡洛斯越说越小声：“炼得铁也不好，要去毒性。”
听见“去毒性”这个复合词，老波尔坦眼中闪过一丝怀疑神色。
但老人也没点透，继续讲道：“冶铁以赤铁、黑铁、磁铁最佳，纯净一点的菱铁也可以