虽然对方的吐字很清晰，他还是下意识地问：“你说什么？”
“我要收编你的部队里‘好的部分’，把他们纳入我的部队。”戎装青年平静地重复了一遍。
艾克在戎装青年眼中看到了歉意，同时看到了赞许，后者解释道：“原本我是打算将罪犯甄别出来以后，其他铲子港民兵就地释放。但是按照战报的表述，铲子港的民兵表现出了超乎想象的训练水平和纪律性”
艾克感觉心里一阵苦涩：“‘超乎想象的训练水平和纪律性’，结果却是在兵力优势的前提下一败涂地。”
戎装青年努力寻找理由、斟酌词句，不想伤害好友的自尊心。最后，他很费力地吐出一句：“那那不单单是训练所能弥补的差距，更何况铲子港的民兵严重缺乏实战经验能把那些乌合之众训练成那个样子，已经非常厉害，我自问也做不到”
“好啦。”艾克摇了摇头：“别为我开脱了。这是打仗——输就是输，没有借口。”
戎装青年沉默片刻，又提起刚才的话题：“总而言之，把铲子港的俘虏解散太可惜。我的两个连长都建议收编他们。”
艾克心里更加苦涩：“你的意思是说，因为我的原因，你反而不会就地释放他们？”
“对。”
“他们恐怕不会愿意为你效力。”艾克还想再努力一下：“波塔尔镇长给他们灌输了很多关于你们是叛军的宣传。就算你把他们强行收编，他们也不够可靠，很难保证未来某一天他们不会再次投降。”
“那我们拭目以待。”戎装青年言简意赅地回答。
又是一阵沉默。
戎装青年站起身：“军官寓所的街区你可以随意行动。抱歉，艾克，但是其他地方你就不能自由进出了。”
“为什么道歉？”不需要解释，艾克能理解好友的好意，他笑着说：“如果我看到一些不该看到的东西，那不是等于把我自己置于道德的窘境？”
戎装青年重新束紧武装带，邀请道：“来我家吃晚餐？我把安娜介绍给你。”
“好呀。”艾克摆了摆手，说笑道：“快走快走，让我独自伤心一会。我急着要大哭一场，就不送你了。”
戎装青年点点头，走向门边。开门以后，他转身看着艾克。
“别放在心上。”他说。
艾克无奈地说：“我又没闹着要自杀，你干嘛？”
“那我走了。”戎装青年最后看了艾克一眼