中兴三年春，大隋发生了几件重大事件。
首先是远在西域的隋军在主帅李靖的率领下连续大胜，夺取北庭、伊丽河谷和碎叶，全歼西突厥大军近十万人，迫使西突厥王庭远遁，使大隋新增伊吾郡、高昌郡、北庭郡和热海郡等四郡，疆域达万里之遥。
与此同时，大隋江都郡也发生一件大事，一支由三十艘两万石海船、一千名士兵和一千名船员组成的远洋探险队从长江码头出发了。
这是天子萧夏亲自抓的远洋探险，为这次探险朝廷足足准备了两年，包括建立补给站，最远的补给在在勘察加半岛。
各种准备中，最重要是药材，隋军有充沛的武力，并不害怕土人，也会沿海岸航行，不会遭遇深海巨浪，关键就是远航中容易发生的各种病症。
隋军准备大量药材，萧夏甚至还派人去黔中道牂牁郡寻找到一种多刺酸涩的草果，当地人称为刺梨，这种是维生素c含量最高的植物，能有效防治士兵们出现各种远航症状。
另外船队还有二十名军医随行。
这支远洋船队由市舶副使何蛮和天鲸卫将军沈光二人负责，所有一千名将士都有多次远洋的经验，他们还曾护卫李渊到了锡兰国。
三十艘两万石大船也装备了大隋的最新技术，水密隔舱，精钢浆轮，三桅大风帆，还有双针罗盘，量天尺等等。
上午时分，随着号角声吹响，三十艘两万石大船的轮桨翻滚，缓缓出发了。
船队的第一站是耽罗岛，进行淡水补给后，穿过对马海峡继续北上，他们还有一次补给，便是在勘察加半岛最南端，隋军在那里建了一座简易军城。
船舱内，何蛮望着桌上的海图，眼中着实很惊讶，这幅海图是天子给他们的，他第一次知道，原来遥远的大洋竟然有两片大陆，他们只要沿着海岸走，两个月后能先到北大陆。
沈光笑道：“天子不是说，商朝灭亡时很多殷商人不愿被周人杀戮，便乘船出海，去了遥远的大陆，咱们就是沿着他们当年的路线航行。”
何蛮叹了口气道：“历史上有很多秘密都被岁月湮灭了，皇宫里或许还藏着一些蛛丝马迹，如果能发现新大陆，我这辈子就心满意足了。”
“何使君可别忘了天子交代的任务。”沈光提醒道。
“我当然不会忘！“
天子给他们交代的第一大任务，就是收集新大陆的各种农作物种子，新大陆很可能有各种高产农作物，让