夜幕低垂，流云城里的喧嚣逐渐沉寂下来，就连夜夜笙歌、珠围翠绕的章台街也黯淡了几分。
而镇国公范家太夫人所居的春晖堂里，此时却是灯火通明。
那五房的正室林氏所出，现今不过才十来天的四少爷，已经奄奄一息。此刻他正躺在太夫人怀里，微张着小嘴，有一搭没一搭的喘着气。
太夫人轻轻揭开小婴儿身上抱着的小薄毯，看见那触目惊心的淤痕，心里也是一跳。又抬头看了旁边的孙妈妈一眼。
孙妈妈心领神会，便接过了小婴儿，惋惜道：“可惜了。好好的一个儿，又要没了。”
太夫人不再说话，蹒跚地起身，往自己的小佛堂行去。大丫鬟夏荣在一旁扶着太夫人，也要跟着进去。到了佛堂门口，太夫人却停下来，看了夏荣一眼，道：“你就在门口待着。”
夏荣应了声“是”，便垂手伺立在小佛堂门旁。
太夫人进了小佛堂，拿了支香点上，又双手合什，在菩萨前默默祈祷了一番。
外面孙妈妈就叫了钟大夫过来，给四少爷再诊治一番。
钟大夫伸出手去，轻轻搭在小婴儿的手腕上。
夜已渐深，四围愈静寂。春晖堂里的人或坐，或站，都面色肃然。
范朝云只站在一旁，两手背在身后，死死盯着钟大夫正在诊脉的手。
范朝风却坐在一旁的圈椅上，只关心着身边坐着的安氏。他们刚从别庄回来没几天。本来正赶上五房添嫡，是件大喜事。安氏更是格外兴奋，没几天功夫，就往五房跑了好几遭，天天想抱抱新生的小婴儿，惹得范朝风侧目。他竟是从未料到，原来安氏可以这样的喜爱一个孩。
想当初，安氏怀孕之后，就脾性大变，疑神疑鬼。娘和大哥那时都很重视这个嫡，分别派了好多管事妈妈过来，专门在风华居守着。安氏的起居饮食，都是由娘和大哥的人打理的滴水不漏，连安氏自己的贴身丫鬟都不能靠近。范朝风还专门向娘和大哥抱怨过，问他们是不是太小题大做了。结果大哥避而不答，娘却告诉他，想要自己的嫡安安稳稳、健健康康地生下来，就不要多嘴。
范朝风在范家这样的家里长大，对一些鬼祟手段也不是一无所知。想到大哥两个甫出生、尚未取名序齿就相继夭折的嫡，范朝风就觉得娘和大哥也不会无端端就空穴来风，大费周折。便也不再多说。自己也不再出去给太办事，只留在家里照顾自怀孕后就变得更加难缠的安氏。
谁知娘和大哥防得了外人，却防不了安氏。她生下则哥儿后，终日以泪洗面。终于有一天，失心疯一样拿了枕头要闷死则哥儿。那日幸亏范朝风途有事折回，才拿住了安氏，救下了则哥儿。自那以后，则哥儿就交给了太夫人送过来的奶娘照看