慕容宁听见皇后不愿处罚安氏，便提醒皇后道：“皇后姑姑，我爹前儿还说今儿是好日。错过了今日，却是不一定有这样的好时机了。”
皇后近来正为江南的事心烦。那之前派去的南镇抚使不用，让暴民掳了去，又有一个叫“秦五郎”的，在江南举了反族，已经啸聚了数万人马，说是要“皇帝轮流坐，明年到我家。”已是将江南一带又搅得一团糟，幸亏那江南总督顾升还有几分能耐，暂且能压住几分。眼看范家兄弟还有大用场，便不想再依了兄长辅国公慕容长青的意思，要故意打压范家老四的正室夫人。
眼下听了慕容宁还在为自己的小心思调三窝四，皇后就耐道：“那安氏说得也是正理，你四表哥不在，单传她进宫，要有个闪失，却是难见范家人。”实际是在警告慕容宁，不要做得太过分，如果她还想嫁到范家，就不能太为难安氏，太自去年从江南平了承王之乱回来，便跟皇后诿婉提过，以后不要动辄给臣下送女人。且范朝风将这个夫人看得如珠似宝，若是安氏有个三长两短，皇后却是拿不准范家会做什么事来，想来，别说慕容宁别想嫁人，就是皇后和太这里，说不得都要少了大大助力。
慕容宁见皇后又改了主意，气得银牙暗咬，却无计可施，正僵持间，有宫女通传，说是庄穆大家求见皇后。
皇后赶紧道：“快宣！”这一阵，她让庄穆帮着打探江南一带的消息。那些从江南过来述职的官儿，一个个口若悬河，就是没有一句实话，还是从他们的内眷入手，打听得消息更为切实。
庄穆进来，仪态万方地给皇后行了礼，又一一见过在坐的太妃，太妃妹妹和昆宁郡主。
皇后便含笑道：“赐座。”
庄穆便又行了礼，就坐到了太妃下，又见昆宁郡主脸色苍白，且太妃又不断给自己的妹妹使眼色，不让她多话，庄穆就笑道：“可是我来得不巧了，太妃，郡主可是有事？”
太妃勉强对她笑了一下，也不答话，便起身对皇后道：“母后事忙，儿臣就不打扰了。”说着，便躬身行礼，带着自己的妹妹退下了。“
曹沐卓不高兴地跟了姐姐出了寝宫，只对自己的姐姐道：“你要走，自己走，拉我做什么？”
太妃看妹妹如此不解事，气得头疼，只冷然道：“你也是嫁了人的人，老往宫里跑，像什么样？”又拂袖道：“你回去吧，以后无事不要进宫。”说着，转身离去。
曹沐卓咬着唇看着姐姐窈窕远去，一堆内侍宫女簇拥着，浩浩荡汇往东宫方向行去，心里就一阵泛酸，只下意识摸摸自己的肚，也冷哼了一声，低声啐道：“我看你好命到几时。咱们走着瞧！”
这边曹家姐妹都退下后，慕容宁便恹恹地靠在