经五年两个月的时间，另立新朝——大祁。
祁正阳登基为帝，国号定元，册封其四个儿子为王，长子祁墨州为太子。
潘辰等一干孩子是在定元元年八月里给统一接回安置，大祁成立之后，祁正阳倒是没有为难主动投降禅位的宁氏，将宁韬封做宁王，以大祁元帝之身份，赐宁王宅邸和封号，宁氏一族迁出皇宫，入住东城玄武街，而建康城内一应官员皆不受连累，留职待核查，等待内阁审批。
潘坛也不例外，卸去了宁国丞相之职，失业在家，种花，养鱼，教孩子，自得其乐。潘辰再见他时已经是个十五岁的姑娘，潘筱十八，潘瑜十七，潘秀也十三了。潘坛和孙氏都略微清减一些，反倒是她们在锡城住的人圆润了不少。
一家团聚，少不了温言感触，几个姨娘更是使出了浑身解数讨好潘坛，让素了两年的潘坛忽然开荤，连着几日在妾侍房中流连忘返，走路的时候，腿都是软的。
宁国的众多大臣，定元帝不怎么敢用，但对潘坛似乎还挺礼遇，宫内稳定之后，定元帝就主动请潘坛入宫会面。潘坛从前见过祁正阳，也打过几回交到，说实在的，潘坛是个文化人，对于马背上出身的祁家有些看不起，觉得祁家没有底蕴，祖祖辈辈皆为粗鄙之人，也就只配守守边关，打打仗什么的，若论起家风底蕴，治国文化，潘坛还真瞧不上祁氏。
奈何人手上有兵，乱世里，有兵力就是有权利，文人纵然心中不忿，却也没法和杀人的军队对垒较真，必须臣服。
祁正阳比起从前见面的时候要老一些，瘦一些，看着精神还不错，说话声如洪钟，花白的络腮胡显示着他英雄未迟暮的霸道，举手投足皆是北方的大碴子味儿，与宁氏帝王故作风雅的架势完全不同，说话直接又豪迈：
“吾有一太子，年方二十有四，至今未娶，据闻卿之爱女秀丽端庄，知书达理，年岁相当，吾欲替太子求之，不知丞相意下如何？”
潘坛对祁正阳的要求感到了惊讶，哪有人见面第一句话就是提亲的？幸好百年世家的风骨支撑着潘坛的脊梁，没让他做出有辱门楣的失态状，冷静应对：
“启禀皇上，草民已不是丞相，愧不敢当，只是皇上所言之爱女，不知说的是……”潘坛心中有答案，却不死心要问个明白。祁正阳这是看中了他的筱儿啊。
果然，听祁正阳不客气道：“自然是你与夫人的嫡出之女，丞相有几个嫡女呀？”
潘坛沉默了，没有当即回答祁正阳的话，沉吟片刻后，才说道：“这…