桓也收到开锋府禀报，这两天城里有溃兵和市井无赖之徒趁火打劫，掳掠财物，**妇女，但都被城里军民自发地打杀了。
赵桓见何栗等人回来，问明情况，对何栗的出使表现甚为满意，总算没有在完颜宗翰面前失了国体；对于金国元帅相招亲自去金营和谈之议，拿不定主意，便召集大臣们来商议对策。
有开锋府报，“京城里粮食和取暖用的薪柴严重匮乏，饥饿的百姓已经开始吃街上示众暴徒的尸体了。”
赵桓问大臣们有何良策。
李若水出班跪倒在地：“臣斗胆请陛下去金营议和。”
“朕为一国之君，岂可轻动？”赵桓不为所动。
“陛下，臣乞求陛下顾念京城无辜生灵。”
李若水双眼滚落了两行泪水：“陛下，生民何罪？遭此涂炭！五百里内全是金兵，不与金国议和，粮米如何运进城来？不与金国议和，金兵如何肯放百姓出城樵采？京城里还有几十万百姓在风雪之中忍饥受冻啊！”
李若水说到这里，又已是泣不成声：“陛下，国家到如此境地，都是臣等无能，臣等粉身碎骨都无从赎罪塞责，百姓何罪？百姓何罪啊？”
赵桓闻言不禁动容，他看了看一旁的何栗、孙傅、秦桧等人：“众卿之意以为如何？”
没有人回答，只听见他们中有人发出了啜泣声。随之这七八个大臣一齐跪在了赵桓面前......（宋朝还没有臣跪君的规矩，元朝才开始的。）
闰十一月二十五日，赵桓下了手诏，开锋府张榜公示：
“朕为保存宗庙，救一城之生灵，义当亲往金营议和。特告知京城百姓，切勿惊扰，以免有误国事……”
是日晚，北风凛冽，东京再降大雪，内城饥寒交迫，哀号之声不绝于耳，百姓们在苦难中煎熬、挣扎。
被儒家文化熏陶得没有一丝血性的军民，寄希望于他们的皇帝亲自去金营议和，以换取一城军民的活命机会。
深夜时分，有人偷偷地将街上的尸体拖走，不是掩埋，而是当做续命的食物，因为很多人已经断粮几天了，城内虽有难民营，但收留的都是老弱妇幼，哪里能够全部照顾到啊。
二十六日上午，大雪终于停了下来。太阳特别的红，红得像血一样。京城里被恐惧煎熬的人们开始又增加了一种恐惧，到处都在传言——日色如血，必将有大的杀戮！
到了下午，京城里谣言四起，说是皇上尚未出城去与金国议和，金帅大怒，准备纵兵屠