已经十天前便写信通知家里今天下午回去的陆北顾，颇有些归心似箭。
他收拾好行囊，与还在州学的老师、同学们告别后，便带着那块沉甸甸的刻有“嘉祐元年泸州州试解元”字样的银牌，踏上了返回合江县的水路。
泸川县到合江县，走水路顺江而下不过几个时辰的事情，连半天都用不了。
两岸青山迭翠，船行至安乐溪与长江交汇处，秋水澄澈如镜，倒映着天光云影。
合江县小码头，依旧是青石铺就，安乐溪水波光粼粼，却比夏日离乡时多了几分清冽。
然而今日，这处平日里略显冷清的码头，却与往日大不相同。
陆北顾的船还未完全靠岸，岸上鼎沸的人声便已清晰可闻。
远远望去，码头上黑压压一片，竟比州衙放榜时还要拥挤几分！
“这是什么情况？”
陆北顾一脸疑惑。
离得近了，他看到合江县县学学正，正带着县学的一众学官，以及一些身着长衫的生员站在码头，其中张晟等朋友赫然在列，个个脸上洋溢着与有荣焉的激动。
更外围，则是无数闻讯赶来的合江百姓，翘首以盼，脸上带着好奇的神色。
“来了！来了！陆解元的船到了！”
眼尖的人一声高喊，人群瞬间骚动起来。
陆北顾刚踏上岸，还没站稳，震耳欲聋的锣鼓声便骤然炸响！
“恭贺我县陆生高中解元！光耀乡梓！”
学正率先说道。
他身后的学官、生员们也跟着七嘴八舌地说着话。
“恭贺陆解元！”
合江百姓的欢呼声如潮水般涌来，声震溪流，场面颇为壮观。
陆北顾心头一热，连忙快步上前，深深一揖：“学生何德何能，敢劳学正及诸位父老乡亲如此盛情相迎！折煞学生了！”
学正笑容满面地扶起他：“不必过谦！你乃我合江县自‘庆历兴学’以来，十几年来第一位州试解元！更是以十七之龄夺此魁首！此乃合江文教之盛事，百姓之荣光！我代合江父老，恭贺解元郎！”
他转身，从旁边书吏手中接过一方红绸覆盖的托盘，亲自揭开。
里面赫然是一套崭新的文房四宝，笔是上好的湖笔，墨是徽墨，砚是端砚，纸是澄心堂笺，价值不菲。
“此乃县学一点心意，望解元郎此去汴京，蟾宫折