第二天诗赋两场结束后，陆北顾的心神如同被拉满后又骤然松弛的弓弦，耳朵里嗡鸣不止，身体则带着一种虚脱的疲惫感。
那篇通其变使民不倦赋几乎榨干了他今天最后的心力。
昨天视线中的歪斜感并未彻底消失，反而因今日疲惫而重新出现，太阳穴突突直跳，每一次心跳都沉重地敲打着耳膜。
他不敢躺下，裹紧青鼠裘斗篷，将尚有微温的手炉紧贴小腹，在狭窄的考舍内缓缓踱步。
他一边活动，一边咀嚼着盐渍肉脯，脑海中思绪不由自主地飘散着明日上午“压轴”的时务策会是什么？
他知道必是关乎国计民生的急要事务，但具体指向何方，一片混沌。
“欧阳修、梅尧臣这些考官，会如何出题？”
陆北顾甩了甩头，强迫自己停止无谓的猜测，此刻最重要的是恢复精神。
正月天黑得早，天色很快就彻底暗沉下来，贡院里死寂得可怕。
就在他再次运用静心方法试图摒除杂念时，细微的“簌簌”声，开始从头顶的瓦片、考舍的苇帘缝隙间传来。
——下雪了。
起初只是零星的雪籽，敲打着屋顶，发出细碎的声响。
渐渐地，雪势加大，变成了鹅毛般的雪片，无声地、密集地飘落。
寒风裹挟着雪沫，从苇帘的缝隙、考舍的门洞钻入，带来刺骨的湿冷。
原本就极低的温度，随着落雪更是骤降。
陆北顾打了个寒颤，将斗篷反过来盖在身上裹得更紧，连头脸都埋了进去。
风雪之夜，更添煎熬。
身体的疲惫、精神的困倦、刺骨的寒冷交织在一起，巡夜兵士的脚步声和扎甲甲叶的碰撞声在雪中都显得很沉闷。
“这人冻的受不了，自己要抬出去的。”
“那这老头呢？怎么不喘热气儿了？赶紧喊人！”
陆北顾蜷缩在被子和斗篷里，半睡半醒之间，还听到了有考生被抬出去的动静，甚至不止一次。
“笃！笃笃！笃！”
梆子声穿透风雪，在黎明前最黑暗、最寒冷的时刻，再次撕裂了贡院的寂静。
陆北顾睁开眼，一夜的风雪侵袭和浅眠，哪怕裹了一堆衣物和被子，身体依旧如同冻僵的木头，精神更是糟糕透了。
“直娘贼！”
他挣扎着坐起，关节发出僵涩的“