他的五万水军并没有立即投入攻伐荆南，而是在长江之上布好了口袋阵等待项羽。
傅友德虽然善战，但项羽这边的司马懿也不是吃素的，提前察觉了前方的埋伏，并以火船计诱使傅友德显身。
无奈之下，傅友德只得显露大军与项羽正面一战，双方在长江之上先后进行了大大小小十数战，可最终都是难分胜负。
项羽虽然勇猛，可水中不比陆地，将项羽的武力限制了不少。项羽出自荆襄之地，自然不可能会是一个旱鸭子，但也只是在水上不失去战力罢了，想要像吴支祁那样在水中肆意纵横就不太可能了！
项羽心急回援荆北，在难以速破敌军的情况下，只得采用司马懿疑兵之计，放弃直接从江夏返回长沙的打算，转而从其余渡口回返。
荆襄九郡之中，江夏比较特殊，一部分在长江以北，一部分在长江以南。而荆南一直以来都是项氏一族的地盘，因此，即便是未北伐荆北之前，长江以南的那一小半的江夏也在项羽手中。
可即便是项羽援军回返，对上朱元璋的水陆两路十五万大军也仍旧处于劣势之中。
在这期间，江东陆家陆耳先败项柳，再败五虎将中的三人联手，最终逼得项羽亲自出手与其斗将。这一战，陆耳虽败于项羽之手，可也彻底打出了其扬州第一猛将的声威来。
除此之外，扬州猛将王庆忌与荆州猛将张处让二人之间同样展开了惊天大战。王庆忌虽然败于张处让之手，但很显然，这两人之间的差距并不算太大。张处让虽然可以胜过王庆忌，但却无力斩杀这位春秋大力士。
项羽与朱元璋大战期间，刘秀也对江夏展开了行动，特别是袁术将矛头转向孙策，也让刘秀手中终于可以腾出一部分兵力，由此，刘秀的行动更加顺利了起来，从水陆两方面共同将江夏困为一座孤城。
不到一月时间，镇守江夏的韩国忠便知道不能继续这样在这里坐以待毙了，否则，再拖下去的话，等到最后一点儿给养耗尽，他们就真的没有反抗之力了。
与其如此，倒还不如趁着现在还有一战之力，尽起大军进行突围。而对于韩国忠的突围，刘秀并没有多加阻拦，而是任由其就那样离去。
虽然在将南阳兵力腾出一部分之后，刘秀已经有足够的把握解决韩国忠的这一部分人马。
只是，双方虽有深仇大恨，但刘秀却绝对是一个理智的人，这个时候将韩国忠这支人马解决，这不就是等于在帮朱元璋的忙吗？