刘兰兰这才明白钟海涛所说的外快了，立即笑了：“海涛，就你那点外快，就连改善一顿生活都很难哩，可别再提了，羞死人了。”
“兰兰，话可不能这样说，上个星期吃的大盘鸡，不就是我用几篇稿费的外快买来的吗？”
“海涛，可买完一只鸡后，你就再也没钱了，买洋芋的钱还是我掏的呢！所以算不得用外快做了一盘完整的大盘鸡！”刘兰兰笑了。
“不过我想，兰兰，我们的今后的日子会慢慢好起来的。因为现在大家的日子都好过了。但日子好了可不能忘乎所以，唐代文人杜荀鹤有一首诗：‘泾溪石险入兢慎，终岁不闻倾覆人。却是平流无石处，时时闻说有沉沦’。这首诗的意思是说：船行到了有大石头等危险的地方，船家生怕出了差错，谨慎防范，所以都能平安地渡险。相反，到了水流平缓、没有石头的地方，人们的思想麻痹了，以为可以稳坐‘钓鱼船’了，结果却常常发生船翻人亡的人间悲剧。我想，这首诗无疑是告诉人们，不要进入坦途了就忘乎所以了。我现在到农场机关工作了，你也到了很吃香的岗位上上班了，这些事要是放在十多年前，我们连做梦都不敢去想一下呢！听说好多人挖空心思想调进机关，也没成功。我却没花一分钱就进机关了。还有，全场的棉检员也就那几个人，你也是其中之一，也进入业务干部行列了，真的很感谢场党委，这决不是唱高调啊！虽然我们家的日子跟人家比起来算不得很好，可也算到‘平流无石处’了，思想可不能麻痹啊！”钟海涛感叹地说。
刘兰兰赞同地点点头。
郭路路上学的事是钟海涛去五一农场小学部联系的。虽然学校有些不愿接收一个没受到过启蒙教育即没到幼儿园上过学前班的孩子上小学一年级，再说开学已经一个多月了，害怕她跟不上，但钟海涛却坚持让郭路路当个插班生，并答应从明年开始，如果跟不上，再从一年级开始重新上，校领导这才将郭路路留下来。从此，钟海涛和刘兰兰下班后，不仅要做许多工作，还多了为郭路路补习功课的义务。
通过一个季节的棉花检验，刘兰兰知道棉检员在验收棉花确定等级的时候，确实存在许多弊病。怎样才能改正这些弊病呢？经过苦思冥想，她认为，只有将职工拾回的棉花放在地头验收，才能革除弊端。因为在地头当场验收，合格了就过秤，不合格继续返工，每天每个承包职工拾多少棉花就交多少，不再进行集中交售，即方便职工，又能减少或避免出现收购人情花的现象发生。
刘兰兰把