规律了，精神状况也不是很好，脸色灰暗，后来到市医院检查，发现肝病已经很严重了。
郑颜萍回到上海后，在一家医院工作，在母亲的逼迫下，她与一位工厂的车间主任结了婚。婚后，两人经常吵闹，再后来，那位车间主任干个体有了钱后，包养了一位年轻姑娘，郑颜萍得知后，没有大吵大闹，而是心平气地分手了。从此，郑颜萍再也没结婚。虽然有人给她介绍过几个，她的态度像李伯康一样。后来她辞去工作，自己开办了一家私人诊所。因为在兵团农场那段生活经历，铸造了她坚毅的性格和顽强的意志，凡事不做则罢，要做就坚韧不拔不遗余力地做下去，慢慢像滚雪球一样一步一步将小诊所规模做大做强，已经由过去的私人诊所，发展到一家私立医院了。尽管生活上过得很优裕，但她仍然不想再婚。如今父母年纪已经大了，再也无力干预她的事情了，她仍旧自己就过着独身生活。一有空闲时间，就拿出李伯康的书信和诗歌翻阅着。方锐被判刑的消息传入上海后，她在惋惜之余，突然萌发一个想法：回到曾经生她养她、给她带来快乐也给她带来伤感的五一农场去看看。
郑颜萍的想法很快得到了退休后回到上海定居的一些老人们的赞同。于是，他们结伴而行，在那个充满热情的夏天来到了五一农场。
夏天的上海滩虽然像个天然桑拿场，而地处祖国西北边陲的塔里木盆地，却是另一番景象。凡是有阴的地方，再热的高温天气也会透出丝丝凉气。阴凉阴凉，有阴就会有凉，这话在南疆农场一点也不夸张。不论是在房沿下，还是在树荫里，太阳再能释放她的热能，在有阴的地方就再也无法施威了。所以，许多六十年代上海知青退休回去后喜欢选择夏天来到农场，一方面看看他们曾经工作生活过的农场发生的巨大变化，找故乡朋友们叙叙旧，一方面也想躲过上海滩上那逼人的暑气。
郑颜萍就是这个时候回到五一农场的。
当郑颜萍再次见到李伯康时，泪水再也止不住地流下来。原来文质彬彬、清清秀秀的李伯康，因为疾病的折磨，已经骨瘦如柴了。严重的肝病已经让他的脸色黑里带有灰白色。
李伯康的母亲见郑颜萍来了，擦了擦两行老泪：“燕萍，这些年来伯康一直不肯再找对象。我和他爸劝过他好多次了，他就是不听。他爸等不到这一天，没福气看到你还能来农场看望伯康，就走了。伯康自己是医生，知道自己得了这种病没那么多的钱治疗，日子不多了，不肯乱花钱。前两天不知从哪里听说你要来了，就搬回来住了，