作为物理史上的名人，小牛同学的生日在21世纪里有些特殊。
因为如果你查的话，会发现他有两个生日：
1643年1月4日与1642年12月25日。
造成这种情况的原因要归结于历法问题，其实这两个生日都是准确的。
不过12月25日那个用的是儒略历，1月4日那个用的是格里历。
所谓儒略历，是古罗马独裁者儒略·凯撒在公元前46年发布的一种历法——就是被某个蝙蝠精踹过的那货。
儒略历是阳历，把地球绕太阳公转一圈的时间也就是回归年定为一年。
但熟悉地理的人都知道，回归年按天算的话并不是一个整数，而是365.2422天。
儒略历把一年设为365天，比一个回归年略少，为此每四年设一个闰年，闰年366天。
这样平均下来每年是365.25天，和回归年相比，多了0.0078天。
根据简单的数学乘法，儒略历平均每400年就要多出3天，用了1500多年以后，就要多出10天。
所以在1582年，教皇格里高利就颁发了命令：
那一年少算10天，1582年10月4日后的一天不是10月5日，而是10月15日。
同时改变闰年的设法，凡是年数能被4整除的是闰年，但是年数后边是带两个“0”的“世纪年”时，必须能被400整除的年才是闰年。
这样平均下来一年有365.2425天，比回归年多了26秒，过3000年左右才会有1天的误差。
这个新历法就被叫做格里历，也就是现在用的公历。
儒略历实行的日期是1582年，但英国不是天主教国家，不听教皇的命令，因此它们一直拖到1752年才改用格里历。
也就是说，小小牛刚出生的时候，英国用的还是儒略历。
所以在英文文献中，就习惯用儒略历来算牛顿的生日，也就是1642年12月25日，
此外还有很多国家使用格里历的时间比英国还晚，比如很典型的俄国，它是一直到1919年才从儒略历改用格里历的。
比如俄国十月革那啥在历史上发生于1917年11月7日，但是为什么叫十月为名字呢？
因为那时候俄国还在用儒略历，那一天是儒略历1917年10月25日。
但是在其他国家改用格里历之后，俄国等国的东正教教会还在坚持使用儒略历。