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小宋翻开日记，第一页就飘出片干枯的牡丹花瓣，夹着张照片：年轻的周丽华穿着蓝布衫，站在赵胜利教授身边，两人都捧着刚完成的工笔画，背景是美院后山上的老牡丹园。
"1998年5月12日晴
赵老师说我画的牡丹有股子野气，像要从宣纸上跳出来咬人。
他揉着我发僵的手腕说：''小周啊，画画要走心，可别被执念困住。
''那时我怎么懂呢？
我只知道，要是没赵老师替我澄清''抄袭''谣言，我早被美院开除了..."
"2023年3月7日阴
许鑫跪在画室哭，说他爸赌钱欠了高利贷，求我借他十万。
我信了，把攒了三年的奖金转给他。
可昨天在酒吧看见他搂着新欢，手腕上的百达翡丽亮得刺眼——那是我用卖画的钱给他买的生日礼物。"
"2023年4月15日暴雨
许鑫把床照发我手机，说要是敢告诉赵老师，就把照片贴满美院。
我站在顶楼往下看，风灌进领口，凉得刺骨。
可赵老师刚做完心脏支架手术，我怎么忍心让他再受刺激？"
"2023年5月20日晴
赵老师说要把毕生收藏的古画捐给博物馆，许鑫急了，在办公室摔杯子：''您死了我喝西北风去？
''老师摸着胸口说：''我早立了遗嘱，你要是再闹，连丧葬费都不给你留。
''我看着许鑫扭曲的脸，突然想起后山那株百年老牡丹——开得最艳的时候，也是虫蛀得最狠的时候。"
"2023年6月1日阴
许鑫给赵老师送了芝麻糊，说是什么养生秘方。
我盯着他手里的罐子，突然想起金匮要略里说''鸡肉不可与芝麻同食''。
老师中午喝了鸡汤，下午又喝了芝麻糊...我站在储藏室门外，听着里面的喘息声越来越弱，突然觉得那株老牡丹的根，终于把毒汁熬成了花。"
小宋的手指在"毒汁熬成了花"几个字上顿住，日记本从指间滑落，砸在水泥地上发出闷响。
窗外的天光更亮了，照得走廊地砖泛着冷白，他却觉得后颈发凉——原来赵胜利教授不是死于心梗，而是被最信任的学生和"女儿"联合毒杀。
"小宋！"老陈的声音从楼梯口传来，"许斌