天边方才破晓，仍是夜间的模样。
顾延章站在皇城外，与数百名贡生一道，耐心地等候着宫门打开。
士子们三三两两围在一处，各自说着闲话，或讨论一会殿试可能出的考题，或说一说礼部试的排名。
“哪一个是顾延章？”
有人小声问道。
“不识得。”
“你不是延州出身吗？听说那顾延章解试也是头名，同州学子，怎会不识得？”那人狐疑道。
“有什么大惊小怪的，这一批延州出身的贡生，有几个当真是延州人？你且看那楚州张挺、并州王瑞来、合州秦仲楷，如今哪一个名后不是跟着‘延州’二字？”方才答话的人又道，“听说那顾延章籍贯蓟州，同其余人一般，特来我延州应考，便是为着得一个户籍好点状元。”
礼部试发榜到如今已是半月有余，士子们看到黄榜上排在前头的，一水的延州出身，便是当时不明白，回去细细一琢磨，十个里头有八个登时就懂了。这里头的奥妙，只要一点破，其实半点价钱都不值。
他的口气里带着几分酸溜溜的，道：“这一个两个才子都来挤占，果然名利动人心，为着一点半点的好处，连出生乡贯都能改，还有甚不能改的！的是世风日下，人心不古啊！”
聚在他身边的，都是不知名的贡生，此刻纷纷附和，时不时看看站在宫门前方的那一群人。
那些都是礼部试排名靠前的士子，泰半都有才名，更是有近半“籍贯延州”，此刻都安安静静地排在宫门前，并不说话。
顾延章站在角落。
他选的这一处地方本来是因为人少，不想因离得偏，说闲话十分方便，倒是引得聚集的闲人越来越多。
听着这群考生对才子们大加指摘，好似改籍应考乃是犯了什么天大的罪过一般。而自家这个会元更是成了诸人口诛笔伐的重点攻击对象。
顾延章只当做笑话听——能进殿试，多半都有文才，说骂起人来，半句脏话都不带，尖酸刻薄外头套了一层文绉绉的皮，引经据典，实在是颇有意思。
世上哪有占尽便宜的事情，如果当真能因着户籍得了状元，占了十足的好处，便随他们说去，又如何呢？
并不会掉一块肉。
况且身正不怕影子斜，他堂堂正正延州人，往上翻三代，均是延州出身，虽然只是个商户，可家中惯来修桥造路，施粥放药不说，自家又才献了偌大家产，再往前，清菱父兄死国死社稷，这些个士子，又凭借什么来嘲讽。
哪怕将来再多人把这事翻出来，也不过自讨苦吃，碰一鼻子灰而已。
想到家中娇妻，顾延章面上不由自主地泛起了淡淡的微笑，整个人都柔和了几分。
——早间叫她不要送，偏要送，也不晓得此时到没到家。