杜檀之不好回得太硬，只得小心找个借口告退。
一出门，他便把照顾杜老太太的婶子给叫了过来。
对方是杜檀之寻过来的，又是杜檀之每月给例银，自然知道自己真正的主家是哪一个，听得对方问，半点也不隐瞒，只把老人这一阵子的饮食起居，人际来往都说了。
原来杜老太太自搬进了京城，十分不得意。
杜檀之得了官之后，比起同科的进士，官途算得上是极顺利的，他虽然官品不高，权位倒是不小，外任两转之后，因为做得不错，便转了回来，没两年就在京都府衙里头立稳了。
杜老太太跟着孙子衣食无忧，只是平日里头没人说话。
在老家那一处，她已算是极有见识的妇人，可在京城，却是找不到能来往的人家。柳沐禾纵然是她孙媳妇，可对方同她难说到一处去，又是个低嫁的，想着孙儿将来说不得还要依靠对方的父亲，杜老太太也不敢十分使唤，家中仆役得了杜檀之吩咐管束，也个个安分得很，连个耍嘴皮子厉害的都没有。
杜老太太身体不好，常常卧床，偏又不是那等病得厉害的卧床，只是今日这里不舒服，明日那里不舒服，大夫来看，又看不出个所以然来，只说要吃了药静养。
她养来养去，整日里头无事可干，十分抓瞎，恰巧前一阵，京城里头有那些个常在官员后宅里头走动的尼姑寻了上门，又会奉承，又会说话，同她讲些乡野趣事，敬鬼敬神，因果报应，天理循环，叫她听得那叫一个高兴。
“好似就是有一日，那姑子同老太太说了个无人供奉，最后做孤魂野鬼的故事，老太太心里头想来还挂着，十分难过，抓着人问了许多回。”
那婶子把自己知道的全数老老实实地回了一遍，又道：“过了一两个月，那姑子就来问，说是自己去旁人家里头时无意提了一嘴，正巧京城里头那一个李员外家中，有一个大归了有一阵子的小女儿，想着要给她找人家，听得咱们府里头的情况，十分满意，有心要结这一门亲，便让她来问话。”
杜檀之又问了许多问题，直把事情的前因后果给弄明白了，才将那婶子打发走。
他一时也有些无奈，因知道近一段时日妻子身体不好，都是一心将养着，便也不打算拿事情去烦她，索性唤了管事的来，吩咐从今往后，不要再让那等鬼鬼祟祟的人进出府中。
想到方才祖母说的话，他便回了房中，去寻柳沐禾。
没两日，柳沐禾便借口要求子，约上季清菱一并去了云台山。
***
云台山离京城并不远，山上有一处大佛寺，香火鼎盛，据说里头的菩萨十分灵验，无论求财求子，一应皆能照管。
季清菱乃是陪客，自己信不信是另一说，再说既不求