流民一条活路，五代各国都有实施租牛法。
租牛法的好处是比屯田更加轻民简政，操作简便，给屯田官盘剥百姓的空间也更少——
因为完全版的屯田制，有时候百姓最初两年困难期过去后，春荒时已经有一定的口粮积蓄、也有留了种子。但屯田官为了多收利息，经常不管百姓需不需要种子，都强行摊派借贷给百姓种子、秋收时翻倍甚至三倍收回来。
这个弊端，就跟宋朝王安石的青苗法、到了执行层面被强行摊派、让不缺粮的百姓也被背上高利贷，是一个道理。
而相比之下，牛对于绝大多数百姓而言，始终是一种非常奢侈的大宗财产，在每户人家只有几十亩地最多百亩的情况下，他们也无法充分利用一头牛的劳力。所以牛肯定是百姓所缺的，租牛不存在害民摊派的问题。
这样一来，李素就把屯田制改良成了“口粮、种子和农具，只在大灾流离初年、百姓确实啥都没有的时候，才租给百姓、收取高利。等百姓缓过气来，这些东西可以自给自足不想付高利贷时，就只租牛”。
当然了，在封建时代的行政管理效率下，任何制度都不可能完全没有弊端和盲点，租牛制比屯田制管理省力很多，但时间久了也是会出问题的。
后世五代之初的后梁，朱温就在汴梁附近租牛，后来后唐后晋后汉三朝也一直收朱温租出去的牛的牛租。但实际上因为已经过了几十年，很多牛都老死了，老百姓都没用到牛，还在交高达四成收成的牛租。
一直到周世宗柴荣即位时，体察民情的柴荣深入民间梳理了一遍牛况，一番大普查，才把已经老死了的牛的牛户免租了。
不过这些弊端，跟刘备和李素是没关系了，“牛老死还收租”这种事儿，起码是屯田了二十年后才会发生的，刘备眼下收获的就只有纯纯的民心和感恩戴德。
“那就依伯雅所言，给百姓口粮、种子与租牛，换取秋收时的收成。子敬，这事儿你和子泰（田畴）负责，子泰是无终人，又担任簿曹数年，对齐民垦荒应该比较在行，你俩商量着办。百姓们如果不愿意接受这个条件的，也不勉强。”
鲁肃拱手答应：“府君放心，我与子泰定然尽心尽力，府君以军粮拯百姓于水火，百姓感恩戴德还来不及，怎么会嫌弃租税高呢。”
李素等安排完之后，又补上一句提醒：“兄既安排百姓屯田，也要做好进一步防备乌桓难峭王袭击的准备。依我看来，如果难峭王知道我军屯田为长久之计，在春耕时是不会出来骚扰的，他们巴不得我们多种点粮食。
但是，一旦春耕结束、北地粮食生长周期又长，夏季无需多少农忙，我怕难峭王会打出击败我军、占领屯田区以待秋收的打算