“小乙回来啦？快快，打探得如何？”
少年撩摆蹲在他们中间：“水家小姐的生辰不打算办了，就在家里过。”
众人闻言都有些失望。
这几名大汉是经验丰富的“猎魔人”。猎魔人身负灵根，可以通些法术，但因为灵根属性太多太杂，不够纯粹以修仙问道，故而只结成市井队伍，为凡人斩杀妖魔，接些散单换取报酬。
南陵近日魔物频出，百姓不堪其扰，便筹了些钱给猎魔人，求一个平安。
正因经验丰富，这些人有些滑头，爱借东风。一入南陵，他们便探听南陵首富水家的举动。以往水家小姐生辰，要全城同庆，大摆三天流水席，不仅家宅敞开，使除魔宝剑之力镇压中轴，还要请人驱邪，并派发上百红包及小符包，如此阵仗，说不定能将魔吓唬走，也不便劳他们动手了。
有人咂咂嘴：“可惜呀，借不上那宝剑之力了。”
这一次，连水家也紧闭大门，小姐的生辰也不办了。水老爷子消息灵通，自然听说这次的大魔吃人数百，掳掠妇人数十，犹不满足，仍然徘徊城中，竟也忌惮起来。
“也罢，凡人寻求自保，我们自有主意。”那拿木棍的领头长者又画了一座山，在山腰上圈一个圈儿，“南陵峦山有座白露寺。听闻五日后，王端王长史家的官妇要去那里进香，其必经之路上，有一座娘娘庙，我们可以在此布局等待。”
“娘娘庙”是猎魔人的行话，指的是那些开了灵智的精怪自封菩萨的野庙，凡人难以分辨，便被骗了香火。正如豺狼喜欢叼着被掐断脖子的猎物到林中僻静处享用一样，若是魔掠了人，此庙阴邪，便常做那妖魔的歇脚地。
有人纳了闷：“这王端的老婆是个傻的么，咋这时候上香？还是大晚上，一个女子，不知道外头危险？”
另一人道：“嗨呀，管他什么时候上香、谁上香，既然有白来的饵，我们借她一用就是了。”
那称为小乙的少年接话道：“听闻王长史这两日病重不起，夫人心急，想为他祈福。那峦山陡峭，石阶崎岖难行，正是要攀登一夜，才好抢到头香。”
他声音含笑，众人都抬眼看他。这少年才加入队伍不久，年纪不大，倒极为机灵擅变，烛火掩映下，一张面孔更显灵秀。他不是旁人，正是被徐千屿一眼相中的那名少年。
“小乙真够能干。”旁人一把揽住他的肩，调笑道，“神出鬼没便将水家选好的奴仆掉了个包，混进水府去了，还能得了