李桓招手唤来小黄门，将名帖递进去。
未几，王承喜便疾步而出，传皇帝口谕。
“请太子殿下，端王殿下，顾大人，入殿觐见。”
崇昭帝在紫宸殿的暖阁内，指节叩击着案上鎏金名帖，眉峰紧蹙、寒霜覆面，混着殿内香炉里丝丝缕缕的青烟，熏得人太阳穴突突直跳。
“西兹王前脚陈兵赤水关，后脚大祭司便遣使求和，这唱的哪出戏？”
皇帝抬眸扫过殿内三人，伸手去端茶盏，明黄的袖口垂落。
“你们说，这西兹的使者，是带着诚意来的，还是带着脑袋来的？”
顾介瞥一眼案上的名帖，垂手恭谨地答道：“回禀殿下，大祭司与西兹王貌合神离。”
“好个貌合神离！”
崇昭帝放下茶盏，拿起名帖看一眼，又重重掷于案上。
“你二人且议议，当如何应对？”
阶下李肇与李桓，一左一右，如双峰峙立。
李桓一袭蟒纹朝服，温和带笑。
“儿臣以为，西兹王庭内乱已生。大祭司欲借大梁之势扳倒阿史那，此番前来，名为议和，实为托庇。若我朝坐观鹬蚌相争，待其两败俱伤时出兵，必能坐收渔利。”
“皇兄高见。”李肇上前拱手，好似闲庭信步，“不过西兹使节携名帖而来，若骤然冷待，倒显得我大梁无怀柔之德，气量狭小，失了礼数。”
李肇朝他看一眼，故意顿了顿，拱手向上，“父皇，赤水关兵戈未歇，轻慢使节，难免落人口实，说我朝畏惧阿史那的十万铁骑。”
崇昭帝目光如刃扫过阶下二子，突然望向顾介。
“顾爱卿可知西兹使节动向？”
顾介垂眸，声音四平八稳：“启禀陛下，使节已入住鸿胪寺驿馆，递了名帖，求请面圣。”
“可知使节底细？”
顾介袖中密信烫得掌心发疼：“回陛下，已着人详查。”
崇昭帝重重靠向椅背，沉声一笑。
“那便让他们在驿站候着吧。等朕哪日想见了，再宣。”
李桓同李肇对视一眼，皆从对方眼底看到警觉。
赤水关战事未明，皇帝此举显然是要稳控大局。
方才的诘问，哪里是真要听他们的见解，分明是在试探立场。
殿内气氛骤然冷凝。
崇昭帝盯着阶下峙立