宴散后，薛绥与李肇在客院廊下散步。
月色如水，几株晚香玉开得正好，
甜香弥漫入鼻，令人心生恍惚。
薛绥忽然问：“殿下当真相信，贤王从未与萧琰有过牵连？沙泉堡之围，黑石渡之困，他就当真半点不知情？”
李肇停下脚步，负手望月。
“审时度势罢了。”
他淡淡一笑，侧脸轮廓在月色下更显冷静。
“说他不曾有过半分瓜葛，孤是不信的。但他在滇州十几年，上有朝廷猜忌，下有土司环伺，常年在夹缝中生存，权衡利弊是生存之本，人之常情。换作是我，也未必能比他做得更周全。”
他侧过头看薛绥，眼底清亮而深邃。
“只要他最后选择的是孤，孤就信他。”
“殿下倒是宽厚”薛绥道。
李肇唇角微扬，语气缓了些，“一个真心疼爱发妻的男人，心肠总归坏不到哪里去。十余年如一日共守清贫，他舍不得拉着一家老小走绝路的。”
薛绥想起白日里温氏提起李劭时，眼里那藏不住的依赖和爱慕，也不自觉地莞尔，“看人家夫妻情分来办事，可不是殿下的行事风格。怎的此番，这般有人情味？”
李肇哼声，月光落在他眼里，细碎温暖。
“一笔写不出两个李。”
他顿了顿，声音轻了些，不知想到什么，似有感慨。
“我容他在滇州安稳度日，总好过让旁人来，搅得这里鸡犬不宁。我给他的是退路，也是给大梁南境留下一个安稳的屏障。”
天家兄弟做到这个份上，已算难得。
薛绥仰头看他，发现他变了许多。
果然，沙场血火与朝堂博弈，最是打磨男人。今日的太子肇早褪去了少年时的锐气，眉宇间多了几分杀伐沉淀，举手投足也更显沉稳和风骨。
她微微一笑，笑意也更深。
“殿下思虑周全，越来越有君王气度了。”
“那你呢？”李肇低头，鼻尖几乎碰到她的发顶，气息温热，“像不像未来君王的皇后？”
她耳尖发烫，转身便走，“谁要当皇后？”
李肇望着她略显仓促的背影，低低笑了一下，并未急着追上去，而是负手看着月色，慢慢跟在后面，享受这片刻的宁静温情。
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接下来的几日，李肇陪着薛绥把滇州