娘家的女人，无人撑腰，外聘指不定还吃苦头呢。”
这是正理，程丹若留在陈家，亲戚情分在，不至于磋磨她，外头却是难说。
黄夫人被说服了：“过两年再说吧。”
两人达成一致，各自放下。
而这件事，当事人之一的陈知孝不知道，在家待了三日便回苏州去了。程丹若却是在他离开的次日，便听到了风声。
通风报信的是潘姨娘。
那日，她的丫鬟悄悄来萱草堂，说潘姨娘不舒服，问程丹若能不能去看看。
程丹若答应了。
侍候完陈老太太的午饭，等她入睡，她便绕过后院的小花园，走夹道去往锦霞院的后院。
这里住着的就是潘姨娘。
“表姑娘安。”潘姨娘身边的丫鬟打起帘子，招呼她，“姨娘请您喝碗茶。”
姨娘半仆半主，程丹若却是亲戚，正经的主子。故而看病不能说看病，得找个合适的借口。
程丹若停下脚步，故作迟疑，才道：“姨娘有请，却之不恭了。”
“表姑娘请进。”
程丹若走进房间，一下便闻到浓浓的檀香。果不其然，在右边的耳房里，供奉着一尊观音像。
潘姨娘正坐在窗边纳鞋底。
“圆圆，上茶。”
圆脸的丫鬟应了声，赶忙去烧水泡茶。
“表姑娘坐，很久没见你了。”潘姨娘三十多岁，鬓边白发星星，家常的褐色夹袄，石青裙，头上只戴一支银簪，朴素至极。
看这打扮就能知道，她在陈家等同于隐形人，已经无宠十几年了。
她也是陈芳娘的生母，在黄夫人生下嫡长子前便生下了孩子。
不过，千万不要误会，有人听到她在主母之前生了孩子，便先入为主，以为她是个典型的厉害姨娘，那可就大错特错了。
在入陈家前，潘姨娘就被父亲嫁给了一个木匠，家中穷困，日子十分贫苦。唯一算得上幸运的是，她入门三个月就怀孕，生下一个大胖小子。
原本如此，倒也算得上平淡的人生，可是，人生并没有这么顺利。
当时，陈老爷在当地出任知县，虽是初次为官，却有岳家相助，做得还不错，最烦恼的并非仕途，而是后院。
他和黄夫人成亲三载，膝下犹且空虚。
黄夫人已经给过他两个丫头，皆颗粒无收。
夫妻俩都慌了，妻子不能生育，还能纳妾，妻妾都没怀过，问题就大了。黄夫人十分清醒，知道万一陈家绝户，日子可比养庶子糟百倍。
到任地安顿下来，她第一件事就是找牙婆买人。
但牙婆收来的都是小丫头，最大的也不过十五六岁，收房可以，生养却难。她想做成这一单生意，顺带讨好知县夫人，便说，当地的富家太太遇到这种难题，买人的不多，都是租的肚皮。
专找二十来岁的年轻女性，生