回到霜露院,灯已经完全点了起来。
前头引路的小厮提着羊角宫灯，正屋的檐下挂着福建的珠灯，细细密密的珠子串出岁寒三友的花纹,散发朦胧浅淡的晕光,迎接着主人的归来。
屋里正厅的长几上,摆着一盏四角玻璃灯。玻璃的颜色微微泛蓝,但被暖光一照便中和了，亮堂堂的照亮西间。
两个穿红比甲的丫头上前，替他解开外衫的扣子，换下沾满灰尘的披风,再脱下靴子，换上家常的云履。
又一丫头上前，捧着兑好的热水。其中一个高挑些的丫鬟要拧帕子，被他挥手打发开,自己拧干净面。
“三少爷，太太那边叫送夜宵来。”另一个贴身长随，名为松木的小厮进来,提着一个食盒,麻利地摆开。
一碗馄饨鸡，一份银丝面,几样小菜。
谢玄英其实吃不下，但不忍辜负母亲的好意,在榻上坐了,随意吃了几口。
这时，他才发现替他布菜的丫鬟有些脸生,挑起眉梢。
“三少爷,这是太太送来的。”高挑的丫鬟忙道,“说是以后伺候少爷。”
丹桂赶忙上前见过：“奴婢丹桂，见过三少爷。”
谢玄英随口问：“谁走了？”
别看他去江南，身边只带一小厮一管事，那是出门在外没法子，带的人多就走不快，别说还有八个护卫。
事实上，在侯府中，他身边伺候的人有十来个。两个贴身伺候的长随，四个出门跟班，两个捧坐褥和衣裳，一个上门递拜帖，剩下的一个牵马跑腿。
内宅亦有人伺候，做洒扫的小丫头，洗衣妇，这些人等闲不到跟前，瞧不见，最熟悉的还是两个一等丫鬟，两个二等丫鬟。
两个一等丫鬟就是穿红比甲的，叫梅韵和梅蕊，伺候他已五六年。二等丫鬟管衣裳和茶水，叫竹枝和竹香，已经尽够使了。
平白多出一个人，他以为是顶替谁的缺，故有此问。
丹桂涨红脸，呐呐不语。
梅韵道：“没人走，这是太太打发来专门伺候您的。”
谢玄英登时拧眉。
像他这样的人，对通房丫鬟并不陌生，家里总是有那么几个，不是兄弟的，就是父亲的，也没什么身份地位，统称为房里人。
她们通常没什么存在感，只是打扮得比一般丫头俏丽些，长辈们也通融。
他打量着面前的人，头低得很，瞧不见样貌，却能看到乌油油的发间，插着一支桂花赤金簪。
扎眼。
“你刚说，叫什么？”他问。
“奴婢丹桂。”少女的身体伏得更低，背脊隆出，愈发显得可怜，“是太太改的名字。”
谢玄英不想为难一个丫头，说：“以后就叫竹……竹篱，给她个差事，别来我眼前晃悠。”
丹桂愣住，失措地抬起头，惊恐地看着他，美目充盈泪珠。
谢玄