又过一,程丹若才向晏鸿之道明心意。
“我不愿意嫁到王家。”她开门见山，“请义父想个合适的借口，回绝了吧。”
晏鸿之已经知道她的抉择,面上却佯装错愕：“这么好的亲事,错过可就再也寻不着了。”
程丹若：“我知道。”
“你不后悔？”问。
“后悔也是以后的事了。”程丹若叹气，“谁能保证自己永远正确呢。”
晏鸿之说：“但你这个决,怎么看都不够明智。丹娘,你已及笄，哪怕我多留你几年，错过王家，今后能嫁到什么人家去？”
问：“是说,你有别的盘算？”
程丹若沉默。
晏鸿之：“有话不妨直说。”
“义父。”她开口了，“我未想过长留晏家。”
做家庭医生，吃用在主家说得过去。但盆腔炎不是大病,开给洪夫人的方子,似乎有些疗效，加上时常针灸，似乎已大为缓和，她在晏家的花销却与俱增。
年要裁衣裳,首饰，过完年，开春一季衣裳又要预备起来了,等到天气暖和，出门踏青游玩，丫头婆子马车，哪不要钱，好意思吗？
多养一个孩子,可不是多双筷子就的。
晏鸿之不置可否：“你想外出谋生？”
程丹若：“请义父为我指条明路。”
“明路？嫁人不就是明路吗？”好奇，“你以为，我能给你什么明路？”
程丹若抬首正视，慢慢道：“兴许是我的错觉，我总觉得，义父有这一条路给我。”
晏鸿之愕。
半晌，大笑不止：“哎哟！”一拍大腿，“你这孩子，直觉倒是不差。”
悬起的心骤落回胸膛。程丹若恳切道：“请义父指点『迷』津。”
晏鸿之端起茶盏，喝口热茶暖暖肺，这才道：“先说好，这条路不容易，至少比你嫁到王家难走。如果没有二万分的决心，宁可不去。”
程丹若道：“我已经想好了，不去王家。”
“唉。”晏鸿之叹口气，却也不再卖关子，“明年开春，不独有春闱，六局一司也招募女官。”
程丹若知道女官制度，却不大了解夏朝的情况：“女官和宫女有不同吗？”
“宫女要求良家子，身家清白即可，女官却要知达理，她不止要负责六局一司的工作，要引导中宫，清肃内帏。立国初，后宫清平，女官功不可没。则，女官为女子，毕竟不如宦官与圣人亲近，渐渐式微。”
晏鸿之简单说了女官的历史，又告诉她：“先帝时，太监祸『乱』朝政，今上引以为戒，不敢用司礼监，可后宫无子，妃嫔不安，便有启用女官的意思。洪尚宫上奏请择女官入宫，已被准了，明年开春便在京畿之地择选。”
程丹若忖度道：“做多少年？俸禄几何？”
“看人。若是无夫无子之『妇』，可终老宫