内室。
得了话的管事们便全来寻陆璎。
严述还有父母在世，入不得祠堂停灵，便只能暂时停在住处，随后在祠堂邻院收拾一处出来才正式作为灵堂。
如此合府上下忙成一片。
严夫人给丈夫精心准备的卧房最终成为了停尸房，那簇新的青金翠纹长袍成了现成的寿衣，饕餮纹白玉杯未曾摔碎，装上了灵前供酒。
而那桌聚集了山珍海味的接风席，则摆上了供桌成为了供品！
不到半日，严家大门门上挂白，严阁老那个宝贝似的独子死了，消息飞遍了京城内外。
三百鞭打完之后，严家父子出了宫，皇帝气犹未消，传了各司衙门主事前来，让沈博细述严述克扣太子年例之罪细状。又命陆阶回户部取来相关文书对照，毫不意外，又连坐了一批给严家当走狗的官吏。
那些处在要害位置的以最快动作亡羊补牢，能推脱的罪名推给下属，不能推脱的则立即寻找同盟应对。到底皇帝未曾发落严颂，未到自乱阵脚的地步。
回完话后，陆阶最先走出宫门，此时日光西斜，已经又是半日过去了。
他眯起双眼远远看着聚集的人群，人群前方的地上几只野狗正在满地乱嗅，人们冲着地上残留的几点血迹指指点点，句句话里说的都是严家人这些年的奢靡与恶毒。
风里飘来了桂花香。他袍袖一甩，大步踏上街头。陆荣赶着马车在身后跟随，杨伯农拎着酒，在前方的马路牙子上微笑等着他。
上了马车，陆阶把手一挥：“走！我们去送小阁老一程！”
杨伯农与他相视而笑，拉着他的手上车，共同朝着严府方向而去。
杨伯农的父亲也是朝中官员，二十多年前在严述帮着严颂铲除异己时连带遭遇罢官，后死于返乡途中。
像杨伯农这样身世的人普天之下不要太多，严家人自然是记不起来的。十多年前严家找上陆阶要为他和蒋说媒，杨伯农就在现场，那一日他将身世来历坦陈予陆阶，再后来，这桩婚事成了。
他与陆阶也从知交好友成为了生死与共的同袍。
“这门还不够白呀。”
马车停在严府对面的马路上，陆阶望着那惨白的大门，又往上一点看向那挂着皇帝御赐手书的匾额。白灯笼的上方，金漆镶边的匾额仍然醒目。而糊了白纸的大门上，依然涂着厚厚的朱漆。
街上人来人往，宛如走马灯。