用的上千斤灯油，也都已经堆在了祠堂后方的念恩楼。”
严梁嗯了一声，手脚并没有停下来。
“公子，”得到回应之后的管家还没有立刻走，“老太爷——回来了。”
严梁没有说话。
管家默默看了看他，走开了。
上房的家丁走进来，停在火盆这边：“大公子，老太爷在书房里，请你过去见他。”
“不必了。”
门口传来了苍老的声音。
家丁转头，只见严颂正抱着翟冠走上台阶。他连忙上前搀扶，附近的下人也都拢来了。
严颂摆了摆手，让他们都退下去。
然后他走进灵堂，手扶着严述的棺材，深吸了一口气，又缓缓沉下去：“你我父子，到底缘浅。”
严梁双眼望着火苗，直到听闻了这一句，才缓缓抬起头来，喊了一声“祖父”。
严颂坐在棺材之下的椅子上，翟冠放在旁侧，长白的灯笼挂满了头顶，白灯之下，他花白的头发看上去仿似比平日又多了许多。
严颂抬起双眼：“陆阶入阁了，你知道了？”
严梁点头：“孙儿不才，未能力挽狂澜。”
“时势如此，你我都已经无可奈何。”严颂眼望着供桌上的排位，“还记得很多年以前，你父亲最初收受他人钱财之时，我劝诫过他。
“他不听，总认为犯不了事。后来也确实如此。不管言官们如何弹劾，皇上对严家的恩宠都丝毫不减。
“他胆子越来越大，我也越来越管不住了。”
说到这里，他把头转过来：“其实很多事情我都无法掌控。比如当初严家的飞黄腾达，也比如眼下严家的穷途末路。
“很多时候，我也只是碰巧抓上了机遇，顺势而为。”
严梁默然望着他，走过去：“倘若没有祖父，如何会有严家的如今？谁也不能抹灭您对子孙后代的栽培，同样也不能抹去您对江山社稷的功劳。”
“但人才是用不完的。”严颂扶着棺木，“皇上最不缺的就是人才。他们就像地里的苗，一茬接一茬往上冒，他们需要冒头，而朝廷也需要这些新苗。
“不管你我如何不甘心，严家已经没有回天之力终成事实。接下来这个朝堂是属于陆阶和其他年轻官吏的，我已然老迈，皇上用不着了，严家的败退已然成定局。”
“人才与人才的区别，祖父无须妄自菲薄”