流云舟缓缓降落在牛家村外，严川收起法器，眉头紧锁地望向眼前的景象。
曾经炊烟袅袅的村落如今只剩断壁残垣。几间茅草屋被烧得只剩焦黑的骨架，歪斜地立在风中。
村口的古井旁，一个驼背老人正颤巍巍地打水，木桶碰撞井壁的声音在寂静中格外刺耳。
严川走近时，老人浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，下意识后退了半步。
“老丈，这村子发生了什么事？”严川放轻声音问道：“怎么会变成这样？”
“你是？”老人上下打量着严川，还是有些担心。
“我是牛二壮的朋友！”
老人一听是牛二壮这才叹了口气，指了指远处几间还算完好的茅屋：“去那边说吧！”
沿着杂草丛生的小路走去，严川注意到路边散落着几件孩童的破旧布鞋，一只木制的小马玩具半埋在土里。
老人带他来到一间摇摇欲坠的草屋前，屋檐下还挂着半截褪色的红布条，在风中无力地飘荡。
“坐吧！”老人指了指门前的石凳，自己佝偻着身子坐在门槛上：“村里就剩我们三个老骨头了，其他人死的死，逃的逃...”
严川注意到屋内阴影里还有两个老人，一个躺在草席上不停咳嗽，另一个正在熬煮着什么，锅里飘出苦涩的药味。
“瘟疫来的时候，村子里就死了不少人!”老人从怀里掏出半块硬饼，掰碎了泡在碗里：“后来官府找来了郎中卖药，可是五两银子一包太贵了，村子里没有几家人吃得起！”
“二壮那孩子也是有出息，妻子孩子都病了还能把十两银子筹齐！”
说到这里老人又长长的叹了一口气：“可是大家没有想到啊，后面瘟疫闹得更凶，全村人都病倒了！”
“本来大家都活不下去了，那救命的药居然涨价到了八两银子一包！”老人干枯的手指微微发抖，碗里的饼渣随着晃动沉浮。
“大家没有钱，就只有等死的份，二壮刚刚救回来的妻子和孩子也再次染病，最后都死了！”
“就在大家都绝望等死的时候，二壮居然拿刀杀了郎中和官兵，抢来了药分给了全村人！”
“但是也这惹怒了官府，招来了官兵！”说到这里，老人咳嗽了几声，显然病还没有好彻底。
“二壮那孩子也是实诚，还想要留下来担罪，我们把他赶走了，官府要是抓到了他，肯定不会轻易放过！”