地变色、冻土开裂的景象——那是他这辈子都达不到的境界，而这样的人物，此刻正耐心地给小棠讲着苍岳修院的入门礼节。
“修院的灵植园比咱们这大十倍，里面的青禾苗长到一人高，结的籽能炼丹。”秦苍的铁杖在地上画着圈，“你去了那儿，有的是好苗让你侍弄。”
小棠攥着那块木牌，眼里的光比炭盆里的火星还亮：“真的？”
“老夫还能骗你？”秦苍笑了，眼角的皱纹里盛着暖意，“不过修院的课严，每天要练三个时辰的灵力吐纳，你这身子得赶紧养好。”
云澈坐在旁边，看着妹妹苍白的脸上泛起红晕，心里像被炭火烘着似的暖。他想起小时候，小棠总蹲在灵植园里，说要种出能长到天上的青禾苗，那时他只当是孩子话，没想到有一天，她真的要去一个能实现这话的地方。
可这暖意里，又掺着点涩。
沈砚刚才偷偷跟他说：“苍岳修院的新生，最差都是聚气境，小棠这资质，进去肯定是重点培养的。”他嘴上应着“嗯”，心里却像被雪粒硌着——聚气境，他连门槛都摸不到。
秦苍起身要走时，拍了拍云澈的肩：“你妹妹去修院那天，我派马车来接。”他顿了顿，看着云澈手里磨得发亮的凡铁条，“你这手劲，倒是适合锻器，修院的锻坊正好缺个帮工，你要是愿意”
“不了。”云澈抬头，声音有点哑，“灵植园刚种了新苗，我得留下照看。”
秦苍深深地看了他一眼，没再劝，拄着铁杖走了。暖阁里只剩炭火噼啪响，小棠睡着后，眉头舒展了些，手里还攥着那块刻着青禾的木牌。
云澈轻轻抽出被她攥着的手，指尖触到她腕上淡淡的绿晕——那是灵根觉醒的征兆，像株破土的嫩芽，正往高处长。他低头看自己的手，掌心全是侍弄苗儿磨出的茧，指缝里还嵌着灵植园的黑土，洗都洗不掉。
“哥。”小棠突然呢喃了一句，像在说梦话，“等我学会了，教你种会发光的青禾苗”
云澈的鼻子猛地一酸。他笑着点头，声音却哽咽了：“好啊，哥等着。”
他知道这承诺有多难。小棠要走的路，是踩着灵气往上，一步一重天；而他脚下的路，是冻土和泥地，能守住眼前的灵植园，就已经用尽了力气。
但他不后悔。
就像青禾苗总得有扎在土里的根，小棠是往上长的那部分，迎着光，向着天；他就做埋在地下的那部分，默默托着，不让风把她吹倒。