雪城的晨雾还没散尽，聚纹居的伙计就已卸下了门板。这是家专门售卖灵纹材料的店铺，后院堆着半人高的青铁木，空气中弥漫着树脂和朱砂的混合气味。
“新来的，把这些灵纹纸搬到仓库去。”账房先生推了推老花镜，打量着眼前这个穿蓑衣、戴斗笠的怪人。对方身形瘦削，斗笠压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下颌，是昨天通过管事介绍来的杂役，据说力气大，要价还低。
“嗯。”怪人发出低沉的回应，弯腰扛起那摞比他还高的灵纹纸，步伐稳健地往后院走。他的手指枯瘦如柴，却有着惊人的力量，纸摞边缘蹭到蓑衣，露出里面淡青色的骨骼——正是被炼化为傀儡的通玄境遗骸。
云澈站在街角的茶摊后，看着傀儡走进聚纹居的后院，才收回目光。这是他昨晚想的主意，聚纹居离影阁在雪城的据点不远，又常年有各路人马往来，让傀儡在这里当杂役，既能隐藏身份，又能监视周围动静。他甚至给傀儡起了个名字，叫“青禾”，用灵力在傀儡的喉间刻了个简单的发声符，只能说几个单字。
“客官，您的灵芽茶。”茶博士把碗放在他面前，热气氤氲中，云澈瞥见对方袖口绣着的小蛇纹——是影阁外围成员的标记。他不动声色地端起茶碗，指尖在碗沿轻轻摩挲，青禾剑就藏在腰间的剑鞘里，剑身在粗布下泛着淡青色的光。
这几天在听风楼打听，他已摸清影阁在雪城的势力分布。除了昨夜被他斩杀的聚气境杀手，还有三个据点，分别藏在码头的货仓、城南的妓院和西市的当铺。领头的是个灵韵境初期的杀手，据说手段狠辣，尤其擅长用毒。
“听说了吗？昨晚码头那边死人了，据说是影阁的人。”邻桌的两个货郎压低声音交谈，“听说死得挺惨，胸口被捅了个窟窿，像是被剑杀的。”
“嘘！小声点！”另一个货郎紧张地四处张望，“影阁的事也敢议论？不怕被灭口？”
云澈端着茶碗的手顿了顿，眼底闪过一丝冷光。看来聚气境杀手的尸体被发现了，影阁很快就会查到他头上。他必须尽快提升实力，至少要突破到聚气境中期，才有把握对付那个灵韵境领头人。
回到顺纹居时，沈砚正在药圃里翻土，晨光洒在他卷起的袖口上，露出小臂上那道给云澈熬药时烫的疤。“你去哪了？”沈砚直起身，手里还攥着把小铲子，“修联的人来过，说你的高考成绩能进三流修大的灵植系，问你去不去报道。”
“不去。”云澈走进屋，从