腥甜，像血混着铁锈的味道。
这就是能让力量快速增长的“捷径”吗？沈砚的指尖在矿石上摩挲，心跳越来越快。他想起昨日偷偷运转气血触碰矿石时的感觉，那股阴冷的力量顺着经脉蔓延，所过之处，滞涩的气血竟像被疏通了般奔腾起来，虽然事后头疼了半夜，可那种力量充盈的感觉，让他至今难忘。
“沈砚，帮我看看这阵图嘛。”苏云把麻纸又推过来，指着图上一道歪斜的纹路，“这里总觉得不对，画的时候手老抖。”
沈砚定了定神，压下心头的杂念，接过阵图仔细看。苏云的阵基画得很稳，就是在引灵纹的转折处太急了，像条突然拐了弯的河。“这里该圆一点，”他拿起笔，蘸了点矿石粉调成的墨，在图上补了道弧线，“灵力像水，拐弯太急会溃堤。”
苏云看着他补的纹路，眼睛亮起来：“对哦！我怎么没想到！你真是太厉害了，沈砚。”她的声音清脆，像山涧的溪水，“等我画好了，咱们俩的阵盘能凑成一套联防阵，测试时不管对上谁都不怕。”
沈砚笑了笑，心里却更沉了。他知道苏云是好意，可他现在满脑子想的，都是那块黑色矿石里的力量。他甚至在想，要是测试时偷偷用一点魔气，是不是就能赢过赵峰，是不是就能跟上云澈的脚步？
灵纹炉的青焰渐渐弱下去，周教师不知何时离开了，云澈正用软布擦拭青禾剑，剑身上的禾苗纹在阳光下闪闪发亮。石磊蹲在地上，用树枝在青石板上画着演武场的地形，嘴里念念有词地规划着到时候该怎么站位。苏云则哼着青禾郡的小调，低头修改着阵图。
沈砚看着眼前的一切，觉得既熟悉又陌生。他们都在按部就班地往前走，只有他，像个迷路的矿工，在正道与捷径之间徘徊。他握紧了手里的砂纸，星纹石在打磨下越来越亮，蓝光映在他脸上，却照不进他眼底那片越来越深的阴影。
午后的阳光透过晨雾照进院子，落在灵纹炉上，反射出刺眼的光。沈砚放下打磨了一半的星纹石，借口去茅房，快步走向黑风口的方向。怀里的黑色矿石像是感应到他的心思，微微发烫，引诱着他走向那条布满荆棘的捷径。
演武场的方向传来石磊的笑声，云澈大概在陪他试拳。沈砚的脚步顿了顿，可怀里的矿石越来越烫，像有团火在烧。他咬了咬牙，加快脚步走进了黑风口的阴影里。
灵纹炉边，云澈望着沈砚消失的方向，眉头微微蹙起。他总觉得沈砚最近有些不对劲，不仅是修为停滞的焦虑，还有种说不出