期中测试的鼓声像三颗闷雷，滚过野山坪的晨雾。第一声鼓响时，老槐树上的露珠震得簌簌往下掉，打在青石板擂台上，洇出星星点点的湿痕；第二声鼓响，演武场周围的人群开始骚动，鞋底板摩擦地面的沙沙声混着兵器碰撞的脆响，像锅烧开的水；第三声鼓响未落，赵峰已经踮着脚站在了擂台中央，锦缎短打的袖口被他故意撸到肘弯，露出小臂上盘虬卧龙似的青筋。
“炼体五层？”赵峰的声音裹着晨雾扔过来，带着股锦缎摩擦般的滑腻刻薄，“怕不是偷偷用了什么邪门法子吧？”他往地上啐了口唾沫，银镯子在阳光下晃出刺眼的光，“毕竟有些人啊，天生就不是练拳的料，爹娘没给那副筋骨，就只能靠旁门左道往上爬——”
“赵峰！”王教习的怒喝从擂台边传来，手里的哨子被他咬得咯吱响，“再废话就取消你资格！”
赵峰悻悻地闭了嘴，却还是故意挺了挺胸，让晨光把他的影子投在沈砚脚边，像只张牙舞爪的兽。他身后的两个跟班立刻起哄，一个吹着口哨，一个用脚尖碾着地面的碎石，发出刺耳的摩擦声。
沈砚没接话。他踏上擂台的第三级台阶时，青石板的凉意顺着鞋底往上爬，激得他打了个寒颤。怀里的黑色矿石烫得惊人，隔着两层粗布衣襟，仍能感觉到那股阴冷的力量在蠕动，像条冰蛇顺着脊椎往天灵盖钻。他攥了攥拳头，指节发白，掌心里的冷汗把昨天磨出的茧子泡得发软。
“咚！”最后一步踩在擂台中央时，回声在空旷的演武场里荡开。沈砚垂着眼，看着自己的鞋尖——那是双打了补丁的布鞋，鞋头磨得露出了草芯，和赵峰脚上的云纹锦靴比起来，像块不起眼的石头。
王教习走到擂台中央，手里的哨子含在嘴里，目光在两人之间扫了三个来回。他的目光在沈砚脸上停留得格外久，少年的脸色有些发青，眼下带着淡淡的黑，像是熬了整宿，可站在那里的架势，却比往日沉稳了三分，像株被暴雨打过的小松，看着蔫，根却扎得更紧了。
“都准备好了？”王教习的声音里带着晨起的沙哑。
赵峰立刻扬了扬下巴：“随时奉陪！”
沈砚只是点了点头，指尖在袖口里掐进了掌心——疼，能让他暂时压下喉咙口的腥甜。那是昨晚魔气反噬时呛出的血，此刻还黏在舌根，带着股铁锈混着腐土的怪味。
“嘟——！”
哨声像道锐刺划破晨雾的瞬间，赵峰的身影已经窜了出去。他的“碎石掌”是家传的功夫，讲