“很好，”云澈笑着指了指周围的竹楼，“这里灵气浓郁，还有不少朋友一起切磋，进步很快。”
三人坐在竹楼前的石凳上，石磊眉飞色舞地讲着外门的趣事——谁又突破了锻体境，谁在试炼中出了洋相，苏云则安静地听着，偶尔补充两句，云澈不时回应，阳光透过竹叶洒在三人身上，暖洋洋的。
相比之下，隔壁沈砚的竹楼却总是笼罩着一层沉闷的气息。
云澈很少见到他出门，偶尔在演武场碰到，也只是匆匆一瞥。沈砚的脸色比刚入内门时更加苍白，眼下带着浓重的青黑，眼神却亮得吓人，像两簇燃烧的鬼火。他总是独来独往，见了谁都目不斜视，周身仿佛裹着层无形的冰壳。
陆明宇曾拉着云澈嘀咕：“那沈砚有点奇怪，上次我见他跟人切磋，招式阴沉沉的，掌风扫过的地方，连石头都变黑了。”
楚清瑶也皱着眉说：“我在藏经阁查过，那种阴寒气息像是‘蚀骨魔功’的征兆，但那是早就失传的邪功，他从哪学来的？”
云澈听着，心里像压了块石头。他几次想找沈砚聊聊，可对方的石门总是紧闭着。有时路过，能听到里面传来压抑的碰撞声，“砰砰”地撞在石壁上，像是有人在疯狂地捶打什么，间或夹杂着低低的痛哼，听得人心里发紧。
一日深夜，云澈被丹田内运转的灵力惊醒。他起身想喝口茶，刚走到窗边，眼角的余光忽然瞥见隔壁窗缝里透出一缕极淡的黑气。那黑气像条小蛇，在窗纸上扭曲了一下，便倏地缩回，消失不见。
云澈的心跳骤然漏了一拍。
他曾在邪道汇录上见过类似的记载——邪魔之气初显时，多呈灰黑或淡黑色，性寒，带腥腐味，能侵蚀修士的灵力与心智。
他快步走到沈砚的竹楼前，石门紧闭，门缝里透出微弱的光，还夹杂着若有若无的腥臭味。
“沈砚？”云澈抬手轻叩石门，指节落在冰凉的石头上，发出“笃笃”的轻响，“你睡了吗？我听着里面有动静，还好吗？”
石门内沉默了片刻，久到云澈以为里面没人，才传来沈砚沙哑的声音，像是被砂纸磨过：“没事。”
两个字，干巴巴的，透着股拒人千里的冷漠。
“我刚才好像看到”云澈话未说完，就被里面的动静打断。
“砰！”一声沉闷的巨响，像是有什么重物砸在了地上。紧接着，是急促的喘息声，夹杂着灵力失控的“滋滋”声，仿佛有两股力量在里面激