手是伤吗？他穿着内门的月白劲装风光时，想过你连件像样的棉袄都买不起吗？”
“闭嘴！”沈砚突然咆哮起来，猛地扑到牢门上，双手死死抓住玄铁栏杆，指节因为用力而发白。符文的金光灼得他手心冒烟，他却像感觉不到疼，眼睛里布满了血丝，“你懂什么！”
“我不懂？”李老笑了，笑声在狭小的甬道里回荡，显得格外刺耳，“我看着你从雪城回来，拖着半条命去杂役房报到；看着你为了攒灵石买疗伤药，去接最苦最累的矿洞清淤任务；看着你偷偷躲在演武场角落练剑，被外门弟子嘲笑也不吭声你以为这些我都不知道？”
沈砚的身体僵住了，抓着栏杆的手慢慢松开，眼底的戾气像被戳破的气球，一点点瘪下去，只剩下浓重的疲惫和茫然。
李老趁机将玉瓶放在牢门外的石台上，瓶身的灵芝纹在灯光下若隐隐现：“那枚黑色晶石，你以为真是普通的矿渣？”
沈砚猛地抬头，眼里闪过一丝警惕。
“那是三百年前矿洞惨案的遗物，”李老的声音压得极低，几乎是贴着牢门说的，“里面藏着蚀心魔主的一缕残魂。当年我亲手封了矿洞，本想永绝后患，没想到三百年后，竟被你这小家伙挖了出来。”
他看着沈砚震惊的表情，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“你能引动它，说明你我有缘。其实魔气未必是坏事。”
“你什么意思？”沈砚的声音发颤，心脏不受控制地狂跳起来。
“意思就是，”李老伸出手指，轻轻点了点沈砚胸口的位置，“只要你能掌控它，别说聚气七层，就算是凝元境、灵韵境，也指日可待。到时候，谁还敢笑话你是杂役出身？谁还敢无视你的存在？”
他的声音像带着魔力，每个字都钻进沈砚的心里，勾起他最深的渴望——被尊重，被看见，不再是那个需要仰望别人的影子。
沈砚的眼睛猛地睁大，瞳孔里映着牢门外那瓶回气丹，还有李老那双看似温和，实则藏着疯狂的眼睛。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被堵住了，只能发出嗬嗬的气音。
“你在静心阁好好养着。”李老把玉瓶往他面前推了推，“想通了就告诉我。”他转身往回走，竹杖敲击石阶的声音又响了起来，“等你想通了，我教你如何掌控魔气。到时候，你想要的公平，想要的尊重，都能靠自己拿回来。”
沈砚呆呆地看着那瓶回气丹，又看了看自己手背上的疤痕。雪城的寒风、矿洞的黑暗、聚仙楼的灯火