洞穴深处的暗河像是一条潜伏在黑暗里的巨蟒，水流湍急得能听到礁石被撞击的闷响，像是巨兽在喉咙里发出的低吼。幽暗的水面上泛着粼粼微光，那光不是天光，也不是灵力，而是水底某种矿石反射的冷光，带着一股沁骨的寒意，落在人皮肤上，像细小的冰针在扎。
林溪月的白色裙摆在湿滑的岩壁上擦出细碎的声响，裙摆边缘早已被泥水浸透，沉甸甸地坠着。她左手死死扣着沈砚的胳膊，右手按在他后腰，指尖凝着的木系灵力像一缕脆弱的藤蔓，正拼命往沈砚体内钻——可那灵力刚触到他经脉，就被一股阴寒的气息绞碎，化作白雾从他毛孔里渗出来，带着淡淡的腥甜，那是血液被魔气侵蚀的味道。
“沈砚，撑住。”林溪月的声音压得极低，带着不易察觉的颤抖。她能感觉到掌下的身体正在变冷，沈砚的呼吸越来越弱，每次吸气都像抽风箱似的，胸腔里发出“嗬嗬”的杂音。方才在迷雾谷仓促喂下的疗伤丹，此刻在他体内连一丝暖意都散不出来，反而像被扔进了冰窖，迅速失去了药性。
苏云走在最外侧，离暗河最近。她的青色劲装裤脚已经被河水溅湿，裤腿紧紧贴在小腿上，每走一步都能感觉到冰凉的布料摩擦皮肤。她时不时回头，右手始终按在腰间的储物袋上，指节因为用力而泛白。袋里的防御符箓已经不多了，最后三张是她压箱底的“玄冰符”，威力虽强，却需要时间催动——可身后那两道气息追得太近了，近得能感觉到他们灵力扫过岩壁时带起的风，像刀子一样刮在后颈上。
“他们速度太快了！”苏云的声音带着气音，刚出口就被水流声吞没了一半。她侧耳听着身后的动静，心脏在胸腔里跳得像要撞碎肋骨，“周通的灵力威压像是一张网，压得我喘不过气。你感觉到了吗？空气都变沉了，每吸一口气都像吞了块石头。”
云澈走在最后，后背几乎贴着岩壁。他的长剑斜斜拖在地上，剑刃划过潮湿的岩石，留下一道浅浅的白痕，很快又被岩壁渗下的水珠冲散。他的额角渗出细密的汗珠，不是累的，是被身后那两道凝元境的气息逼出来的——聚气七层与凝元境之间，隔着的是云泥之别。对方的灵力像无形的山，压得他丹田发紧，握着剑柄的手心里全是汗，好几次差点让剑脱手。聚气境修士的灵力还停留在“气”的层面，只能在体内流转、外放，而凝元境早已将灵力凝为“元”，厚重如实质，光是威压就足以让低阶修士经脉刺痛。
“我来断后。”云澈的声音比平时更低沉，喉结滚动了一下，咽下了涌到