几十人规模战斗的低级军官都能看出的问题，难道那些东北军和国府的高官们会看不出来？
关东军发动九一八事变时，张少帅正在奉天看戏，当天晚上就接到了电报。而他的第一反应既不是派兵反击，也不是联系日方进行交涉，而是立即放弃奉天，命令部队退守锦州。南京方面校长当时人在江西，第二天才听说了这事，还觉得莫名其妙(当时中日关于东北事务正在进行谈判)，又过了2天回到南京，才正式接到了九一八事变的报告。
南京方面的处理是一方面联系国联和日本人进行交涉，另一方面电令张少帅坚守锦州，等待中央军支援。除此之外，青岛上海等可能被日本登陆的地区还要调遣军队准备开战。结果奇葩的张公子，不仅拒绝向正在奋勇抵抗的黑龙江方面派出援兵，而且在日本蚕食东北长达三个月的时间里坐守集结重兵的锦州按兵不动。日本人用了4个月时间吃掉了东北后，要求张学良退出锦州，否则将发动进攻。南京政-府两次电令张学良不得退出锦州，而张公子拒绝执行命令并于1932年1月直接率部退出了山海关。
国民政-府和日本打交道的既定政策是边交涉边抵抗。同样是挑衅，日本人进犯上海时就遭到了中国第19路军的坚决还击并坚持到了中央军开上来增援。但是张少帅的东北军属于国内最大的军阀，确切地讲，国民政-府就没法对他下达真正有效力的命令。
中原大战后，整个东北和华北大部地区都成了东北军的地盘，他如果不同意，属于南京政-府的国民军是不可能进入这些地区的。因此究竟抵抗还是不抵抗，是张少帅自己说了算。而他带领东北军不放一枪，直接没和关东军进行接触就放弃了老爹经营几十年的东北，南京中央政-府对此也只能是干瞪眼，拿他毫无办法。
这种地方不服从中央军令的情况直到6年后日本全面入侵中国才有所改变，那时的中国已是处于退无可退，避无可避的境地，唯一的出路就是全国所有政治及军事势力团结起来，全国上下同仇敌忾、奋勇抗战，才可能挽救即将被亡国灭种的民族危机。只有到了那个时期，中央政-府才基本做到了令行禁止，把全国的所有军事力量全部归于麾下，集中调动，集中作战。
也只有到了那时，中央政-府才能真正执行战场纪律，对于那些罔顾国家危机和民族大义，一心只想保存实力的军阀进行惩处。
著名的事例就发生在1937年冬，日军大举进攻山东，为了保存实力，不战而放弃济南的山东省韩主席。