听从了周文的建议，在太原西北面的忻口一线和晋东的太行山娘子关一线构筑了国防工事，目的就是挡住日军进攻山西的两条主要通道。
之前说过，现代陆地战争打的就是交通和后勤运输，所以不论是现在的日军还是几年后发动欧战的德军，始终是围绕着交通线展开进攻。
占领了交通线，就意味着自己的兵力调动更快，后勤补给更及时。
而陆地的交通线，又以铁路为主，公路为辅。
这个时期的山西有两条铁路线，一条是由北到南，横穿整个山西中部，长达800多公里的同蒲铁路，也就是山西大同通往黄河边蒲州车站的铁路。而另一条则是山西连接华北最主要通道的正太铁路，由河北的正定直达山西太原，全长240多公里。
忻口是同蒲铁路进入太原的北大门，前有五台山作为屏障，后有云中山作为依托，战略位置非常重要。
而娘子关则是正太铁路和公路的重要关口，只要控制了娘子关，华北日军进攻山西的铁路通道被会打开，日军的兵力和后勤补给就可以通过铁路源源不断运送进山西。
而周文知道，历史上的日军就是沿着这两条铁路线攻进山西的，所以要阎大帅提前几年就做了一些准备。
而此时的南京方面也没有料到日军来势如此凶猛，校长还给阎大帅下令让晋军前出保定和石家庄一线增援防御，所以阎大帅一时之间还有些犹豫不决。
只是，局势的崩坏却是出乎了他们的预料，也让校长想背靠山西守住河北几个主要铁路枢纽的打算落空。
就在日军于7月26日在平津线发起全面进攻的短短两三天的时间内，北平和天津就先后沦陷，29军的余部一路败退到了保定。
更糟糕的是，对局势判断失误导致战事崩坏的宋明元将军，居然在这种关键时刻通电辞职，对29军的军心士气造成了不可估量的影响。
校长此时心中知道，如果29军失去宋明元的指挥，恐怕溃败得更快。他自然不可能追究宋明元的失误，反而对他大加慰勉并将29军升格为国民军第一集团军，将原来的几个师和独立旅混编为3个军，由宋明元担任集团军司令。
这也是校长病急乱投医，在中央军无法大规模增援华北的情况下，只能寄希望于宋明元和29军能够知耻而后勇，死守住平汉线最重要的交通枢纽保定，甚至还奢望在增援部队到达后，能够寻机反击日军，夺回北平和天津。
于是，