“鸟叫声命令不了马，却可以命令人。”
苏令瑜对牵马回来的叶三和陈皮说了这么一句话，陈皮先反应过来了：“偷马贼在山里靠模仿鸟叫传递消息！”
叶三接着道：“那鸟叫声一定是望风的看见马群了，给前头的人打暗号呢，等马群到了他们踩好点的地方，就使手段把马弄走。”
苏令瑜没说对也没说不对，她伸手摸了摸自己那匹马的鬃毛，语气不急不徐：“根据之前的审讯，草料里扰乱马匹性情神智的毒，每次只会挑选一到两匹投放，食用过毒苜蓿的马匹经过一夜，次日早上被牧马人带到马场，晚间被赶回来，走到这个山坳的时候，想必状态已经很不好，此时偷马之人在远处以只有马能听到的声音发出召马指令。在所有军马指令中，主人的召回是比牧马人掌握的归群更重一级的，中毒军马无法分清状况，就会被偷马的人‘召回’。”
“那他们偷到马以后又要怎么处理，才能让衙门根本找不到呢？”陈皮皱眉。
苏令瑜笑了笑，“或许他们并没有用上什么高明的处理办法，只是衙门根本就没有真的去找呢。”
她垂着眼睑，仔细在想：那群人一定藏着更大的秘密，那秘密奇怪到让他们连丢失的军马都不敢找。
天色渐暗了下来，她们该回城了。
刘宝伤吃了晚饭，正在城内游荡，在宵禁之前，她要跟几个伙伴聚首交换这一天的信息。几人在街角碰头以后，经过一刻多钟的交头接耳，刘宝伤推测出了一条重要的线索：闯进廨院行凶的那个歹徒，当日可能在城西一间荒废的院子里出现过。
那地方说起来，离她家还很近，她家也住在城西头。那片地方穷人多一些，荒废的屋棚里常有无家可归的人留宿，也会有乞丐长居。发现异常的那个伙伴是王五郎，他笃定道：“花包子跟我说，那地方闹鬼，以前有乞丐住进去，第二天就死了，所以他们都不敢靠近，可是那天他亲眼看见院子里头有人出来，就穿着县衙干杂活的人那种衣服。他以为是闹鬼了，吓了老半天呢。”
花包子是跟她们要好的一个小乞丐，年纪比刘宝伤还小点，人有点笨，不会说谎。
刘宝伤想了想，现在离宵禁还有差不多两个时辰，足够去那荒院子里看一看究竟，她当下便道：“我要去看看那个闹鬼闹出人来的院子，你们谁敢跟我一起去？不敢就回家，别勉强。”
几个小伙伴面面相觑，最后站出来三个跟着刘宝伤，等走出一段路，剩下两个